シャンカウスエ 時期 C起源説 C検証済

シャンカウスエは、ミャンマー東部の高地シャン州を故郷とする米麺料理である。やわらかな米の麺に、トマトの酸味をしのばせた軽い鶏肉のつゆを合わせ、揚げた香味や青菜を添えて供される。ビルマ語の「カウスエ」は麺を指し、シャンの名を冠したこの一品は、いまではミャンマー全土の食堂で見かける定番になった。

舞台となるシャン高原は、古くから市場が暮らしの中心にあった土地である。五日ごとに立つ市が村々をめぐり、農民や行商人が穀物や野菜、織物を持ち寄って交わる。その賑わいのなかで、手早く腹を満たせる麺の一杯は、売り手にも買い手にも欠かせないものだった。シャンの米麺は、こうした市場と隊商の往来が生んだ常食の系譜に連なる。

つゆに溶けるトマトの酸味は、この料理の表情を決める要素のひとつである。トマトはもともと新大陸の産で、海を越えて東南アジアの食卓に根づいたのは近世に入ってからのことだった。シャンの高原にトマトの赤がもたらされ、米麺のつゆに酸味として溶け込むようになって、いま私たちが知るシャンカウスエの姿がかたちづくられていった。

シャン州は、北タイ・ラオス北部・雲南へと続く山々の交易圏の只中にある。国境という近代の線では割り切れないこの一帯では、米麺をすするという食の習いが地続きに広がっていた。シャンカウスエは、そのひと続きの麺食文化のなかに置いてこそ、その来歴が見えてくる。

この一杯は誰の手から生まれたのか。シャンカウスエの起源には、二つの見方が並んでいて、いまのところどちらか一方に軍配を上げる決め手はない。

ひとつは、シャン族の在地料理として育ったとする見方である。シャン州の麺食を伝える記録は、手切りの米麺に軽いトマトのつゆを合わせるこの料理を、シャンの隊商や農民の常食として描き、やがてシャン州一帯からミャンマー全土へ広まったと語る。土地の暮らしのなかから立ち上がった、シャンの食という筋立てである。

もうひとつは、もっと広い交易圏の文化の一翼とみる見方だ。シャン州・北タイ・ラオス北部・雲南にまたがって、よく似た米麺「カウソーイ」の一群が分布している。これらを結ぶ背景として、雲南のムスリム交易民——チンホーと呼ばれる人々——が十八世紀から二十世紀にかけて隊商路に沿って麺食を広めた、とする説がある。トマトと挽肉のつゆを持つラオスのカウソーイとシャン版がよく似ていることは、この交易圏のつながりを思わせる。

シャン固有の料理として生まれたのか、それとも雲南から続く交易圏の麺食が土地に根づいたものなのか。両者を切り分けるだけの史料はまだ乏しく、確たる結論は出ていない。トマトつゆを備えた現行のかたちが、新大陸の産であるトマトが東南アジアに届いた近世より後にしかありえないことは見てとれる。だがその一点を超えて、最初の一杯がどこの誰の手から生まれたのかは、二つの物語のあいだに開かれたまま残っている。