ナムカオ 時期 C起源説 C検証済

ナムカオは、もち米の飯にカレーペーストを混ぜて団子に丸め、油で揚げてから崩し、ナーム（乳酸発酵させた豚肉）や香草、ライム、落花生などと和えて食べるラオスのサラダである。カリッと揚がった飯粒と、酸味のある発酵豚、生の香草が一皿でぶつかり合う。屋台で売られる大衆の食で、ラオスと国境を接するタイ東北部のイサーン地方でも広く親しまれている。

もち米も、豚肉を乳酸発酵させるナームの技も、この土地に古くからあるものだ。飯を団子にして揚げる調理も、発酵も、いずれも在来の手わざである。一方、味の骨格をなすカレーペーストの辛みは唐辛子から来る。唐辛子は新大陸の作物で、海を渡って東南アジアに広まり、ラオスに根づいたのは16世紀半ばごろとされる。和え物に散らす落花生も、同じ大航海時代の交易でこの地域に入った新大陸の作物である。

つまり、揚げた飯団子を崩して和えるという料理の骨格自体は古くからありうるが、いま食べられている辛いカレーペースト仕立てのナムカオは、唐辛子や落花生がこの土地の台所に定着した後の、近代の姿である。ただし、それが何年ごろ現在の形にまとまったのかを記す一次史料は見つかっていない。

ナムカオには、ビエンチャンの港村タデュアで生まれたという由来話がある。この起源から「ナム・タデュア」とも呼ばれる、という説明が食メディアで広く流布してきた。

だが、この村を発祥とする話を支える史料は薄い。揚げた飯団子に発酵豚と香草を合わせるという取り合わせは、ラオスからタイ東北部のイサーンにかけての食文化に広く根ざしており、特定の一つの村に発祥を帰すのは、後から美しい由来を結び付けた後付けである可能性が高い。文献での初出も特定できておらず、どの土地で最初に作られたのか、正確な成立年はいつなのかを一次史料で確定できる段階には至っていない。

したがって、単一の村を発祥地とする物語は据わりの悪いまま残る。ナムカオがどこか一か所で生まれたのではなく、ラオ・イサーン圏の広い食文化の中で形をとった料理だとすれば、発祥地を一点に絞れないこと自体が、この料理の成り立ちを映している。