ムファッタ 時期 C起源説 B検証済

ムファッタは、丸ごとの羊を水と香辛料で煮て、オーブンや炭火で焼き色をつけ、残った出汁で米を炊き上げる料理だ。仕上げに羊を米の大皿へ広げ、茹で卵やレバー、シナモンや胡椒、サフランを添える。名は「広げる・平らにする」を意味するアラビア語の動詞（語根 ف-ط-ح）に由来し、大皿いっぱいに羊を広げるその所作が、そのまま料理の名になった。

主役の羊はナジュドの牧畜がもたらす在来の肉で、遊牧の民にとって古くから手近な食材だった。これに合わせる米は、アラビア半島の内陸には育たず、交易路を通じて外から運ばれてくる穀物である。丸ごとの羊を煮て焼き、その出汁で米を炊くという手順そのものは特別な器具を要さない在来の技で、婚礼や祝祭の饗応の場で受け継がれてきた。大きな羊を大皿に広げて客に供する形式は、歓待ともてなし、そして寛容の象徴として重んじられ、いまもクウェートやイラク、湾岸の国々にまで広がっている。

発祥をめぐる料理には、たいてい「誰それが何年に考案した」という起源話がつきまとう。だがムファッタには、そうした特定の考案者も誕生の年も伝わっていない。この一皿は一個人の思いつきから始まったのではなく、ナジュドや南部のベドウィンが育んできた部族の饗宴文化そのものから立ち上がってきた。大きな羊を大皿に広げて客をもてなす歓待の文化に根を張った郷土料理だ、というのが確かな定説になっている。

もっとも、いつ生まれたのかははっきりしない。羊と米を組み合わせた現在の形が成り立つには、外から運ばれてくる米が欠かせない。米がアラビア半島に交易でもたらされたのはおよそ西暦一〇〇〇年ごろ、早ければ八〇〇年ごろとされ、現在の形はそれより後ということになる。ただし、内陸のナジュドで米が普段づかいの食材になった正確な時期はわかっていない。だから成立の年を一点に絞ることはできず、確かなのは「米が届いてから後」という下限だけだ。成立の時期を歯切れよく言い切れないのは、この正直な留保があるからである。