フチカ 時期 C起源説 D検証済

フチカは、全粒小麦の生地を小さく丸めて高温の油で揚げ、球状に膨らませて中を空洞にしたプリに穴を開け、スパイスをきかせたマッシュポテトを詰め、タマリンド（テトゥル）の酸っぱい水を注いで一口で頬張るベンガルの屋台菓子である。北インドではパニプリ、ゴルガッパの名で親しまれる同系の食べ物で、市場や路地の屋台で売られる大衆の味だ。

生地のもとになる全粒小麦も、酸味の核になるタマリンドも、古くから南アジアの台所にある身近な素材だ。詰め物の主役になるじゃがいもは新大陸生まれの作物で、ベンガルの畑に入ったのは18世紀の末である。植物学者ウィリアム・ロクスバラが1814年に刊行したカルカッタ植物園の植物目録には、この芋がベンガル語の俗名ビラティ・アルー（外国の芋）を添えて載る。「外国の芋」と呼び分ける言い方が現地語に定着していたということでもある。19世紀末にインド植民地政府がまとめた経済作物事典でジョージ・ワットがロクスバラを引くところによれば、ロクスバラの時代のインドでは、じゃがいもは冷涼な季節に大きな規模で栽培されて豊かに実り、ヒンドゥーの人々はすでにこれを日々の食事に取り入れていたという。

もっとも、畑に植わっていることと、街角で毎日売られることのあいだにはまだ隔たりがある。安く手に入る芋として庶民の食卓に行き渡っていくのは英領下の19世紀のことで、その芋を潰して詰めるいまの姿のフチカが立ち上がるのもその流れの先にある。屋台の一品として広く定着したのは20世紀前半とみられる。

ベンガルには、フチカの起源をめぐる古い言い伝えがいくつもある。よく知られるのは、叙事詩マハーバーラタの登場人物ドラウパディーが、残り物のアルー（じゃがいも）カレーと生地を使ってこの一品を思いついたという話だ。古代マガダ王国で生まれたとする別の伝説もある。

だが、叙事詩の時代は紀元前にさかのぼる。詰め物の主役であるじゃがいもは新大陸原産で、南アジアに持ち込まれたのは早くて17世紀のことだ。ベンガルの畑に入ったのは18世紀の末で、1814年に刊行されたウィリアム・ロクスバラのカルカッタ植物園目録には、ベンガル語の俗名ビラティ・アルー（外国の芋）を添えてこの芋が並ぶ。ジョージ・ワットが1893年の経済作物事典でロクスバラを引くとおり、18世紀の終わりにはすでに冷涼期に大規模に栽培され、ヒンドゥーの人々の食事に入っていた。街の屋台で毎日売られる庶民の食べ物になるのは、さらに下って19世紀である。いずれにせよ叙事詩の時代の旧世界には、ベンガルにもどこにもこの芋は無い。それを詰めたフチカを誰かが考案することはありえず、ドラウパディーの逸話は、この一品に古い由緒を与えようとする後世の作り話である。

では真の発祥はどこか。マガダ起源説を支える文献は見当たらず、この料理はベンガル語の書きことばにもなかなか姿を現さない。1902年のプラッギャスンドリー・デーヴィー『肉食と菜食の料理』にも、ビプロダシュ・ムコパッダエ『調理法』全5巻にも、フチカの名は無い（じゃがいもやルチ、タマリンドといった語は、同じ全文のなかに何十、何百と現れる）。1916年のジャネンドロモホン・ダシュのベンガル語辞典は、同じ街頭の揚げ菓子フルリ（油やギーで揚げた豆の膨らんだ団子）を立項しながら、フチカを載せない。1930年代から1960年までの辞典も同じで、標準ベンガル語辞典がこの語を「マッシュポテトとタマリンド水を詰めた膨らんだ小麦の球」と定義するのは2000年の第3版になってからである。インド食物史の標準的なレファレンスであるK・T・アチャヤの二冊も、フチカやパニプリどころか、チャートという屋台菓子のジャンルそのものを項目に持たない。

街角で日々売られながら、書きことばに残るのは遅かった食べ物である。いつどこで最初に形になったのかを指し示す記録は、いまのところ無い。