ツェペリナイ 時期 B起源説 B検証済

ツェペリナイは、すりおろした生のじゃがいもを主体とした生地で挽き肉を包み、飛行船のような紡錘形にまとめて茹でたリトアニアの料理である。表面はなめらかで弾力があり、中から肉汁のしみた具が現れる。もとは南リトアニア、とりわけズーキヤ地方の農村で「ディジュククリャイ（大きな団子）」の名で食べられてきた家庭料理だった。

この一皿の骨格を決めているのは、大量のじゃがいもである。生のいもをすりおろし、でんぷんを分け、団子に成形して茹でるという作り方は、じゃがいもが日々の食卓にふんだんに載るようになって初めて実現する。じゃがいもはもともとアンデス高地の作物で、ヨーロッパへは新大陸から渡ってきた。リトアニアの記録では、17世紀半ばにはまだ観賞用の珍しい植物にすぎず、18世紀に荘園で栽培が広がり、農村の主食として根づいたのは19世紀の半ばのことである。いもが庶民の腹を満たす作物になり、農村の食卓に行き渡っていくなかで、いもを惜しみなく使うこの団子料理も形をとった。

包み込む挽き肉は豚が主で、農家が身近に得られる素材だった。すりおろしと成形と茹でという技法は、じゃがいもが普及したあとの土地の台所にすでにそろっていた。素朴な農村の団子として広まった料理は、のちに国を代表する一皿へと育っていく。

飛行船の姿を思わせる名前は、いかにも由緒ありげに響く。だがこの呼び名は、団子の歴史のなかではごく新しい。もともとの名は「ディジュククリャイ」、すなわち「大きな団子」という素っ気ないものだった。

呼び名が変わったのは、両大戦のあいだの1920年代から30年代にかけてである。この時期、ツェッペリン伯の硬式飛行船がヨーロッパの空を賑わせ、人々の話題をさらっていた。紡錘形にまとめた団子の姿がその飛行船に似ていたことから、「小さなツェッペリン」を意味する「ツェペリナイ」という愛称が生まれ、やがて古い名を置き換えていった。第一次大戦期の肉や小麦の不足を背景に、いも中心の料理が広まったという見方も併せて語られる。

したがって、団子そのものは19世紀半ばの農村にさかのぼる一方、いま親しまれている名前と形が定まったのは戦間期のことになる。飛行船の名を持つからといって、この料理が空を飛ぶ機械より前から現在の姿だったわけではない。古い農村の団子と、20世紀の新しい愛称。その二つが重なったところに、今日のツェペリナイがある。