ナシ・レマ 時期 B起源説 C検証済

ナシ・レマは、米をココナッツミルクで炊き、唐辛子を利かせたサンバルと小魚(イカン・ビリス)を添えた一皿だ。名前は「こくのある飯」ほどの意味で、生まれは19世紀のマレー半島西海岸。海辺のコミュニティにはココナッツがふんだんにあり、浜では小魚がよく獲れた。飯そのものの主役であるココナッツと米は、どちらも古くからこの土地に根づいた素材で、日々の食卓にあった。豊かな海辺の恵みを一皿にまとめた朝食として、やがて稲作農民の常食となっていく。

この料理に彩りと辛さを与えるサンバルの唐辛子は、遠く新大陸からやってきた食材だ。大航海時代の交易を経て16世紀にマレー世界へ届き、東南アジアの食に深く溶け込んだ。唐辛子が海を渡ってこの地に根づいて初めて、いまわたしたちが知る赤く辛いサンバルを添えたナシ・レマが姿を現す。

農村の朝食だったこの一皿は、のちに都市の屋台へ広がり、マレーシアを代表する国民料理と呼ばれるまでになった。ジャワやスラウェシ、スマトラから海を越えた移民たちが、それぞれの土地の味とともにこの食べ方を各地へ運んだことも、広がりを後押しした。

ナシ・レマをめぐっては、「マレーシアのものか、それともシンガポールのものか」という帰属の言い争いがしばしば話題になる。どちらの国が本家かを競うこの構図は、しかし食文化の歴史から見ると、問いの立て方そのものに無理がある。

食文化史を研究するAhmad Najib Ariffin(Nadge)は、両者のどちらかがもう一方から派生したのではないと述べている。ココナッツが行き渡るマレー世界のあちこちで、この食べ方はそれぞれに生まれ育った、共通のマレー食文化なのだという。シンガポールは地理的にマレー半島の一部であり、文化のうえでもマレーに連なる。つまり「どちらの国のものか」と国境で切り分ける問いには、はじめから答えようがない。

もう一つ誤解されやすいのが、文献に名前が現れた年を発祥と取り違えることだ。ナシ・レマの語は、Favreのマレー語辞書(1875年)やWinstedtの記述(1909年)に採録されている。だがこれらは「遅くともこの年には存在した」という初出であって、料理が生まれた年ではない。発祥は、それより前の19世紀西海岸の在来コミュニティにさかのぼる。シンガポール国立図書館の記述も、この経緯を19世紀のマレー半島西海岸に置き、移民が星へ持ち込んだ道筋を伝えている。どちらの国が起源かではなく、マレー半島に広がる在来の食文化から各地で育った一皿というのが、いまの見方である。