カレーラクサ 時期 B起源説 B検証済

カレーラクサは、華人移民の男性とマレー在地の女性との通婚から生まれたプラナカン（海峡華人）、いわゆるニョニャの食卓で育った料理である。中国からもたらされた麺の文化に、マレー世界の香辛料づかいが重なり合ってできあがった。器の底には米麺（bee hoon）や黄麺（mee）が横たわり、そこへ唐辛子・ウコン・エビペーストなどを擂り合わせた香辛料ペースト（rempah）を、ココナッツミルクでのばして煮出したカレー出汁が注がれる。とろりと濃く、辛く、香ばしい。同じラクサでも、タマリンドの酸味と魚の出汁で仕立てる酸味系のアッサムラクサとは、共通の祖から分かれた対をなす枝にあたり、こちらはココナッツカレーの辛味へ振れた側である。

この一杯を組み立てる素材のうち、ココナッツはシンガポールの土地に根づいた古い産物で、搾ったミルクは早くから台所の手元にあった。米や小麦を麺に打つ技も在来のもので、ペーストを擂り、乳を搾り、煮出すという手さばきも、この地の暮らしがもともと備えていた。一杯を仕立てるのに要る手だては、すべて土地の暮らしの内側にそろっていた。

出汁の性格を決めるのは、その中心に据わる唐辛子の辛味である。唐辛子は新大陸を原産とし、ポルトガル人の交易路に乗ってインド洋を越え、16世紀初頭にマラッカへ届いた。そこから海峡植民地のマレー世界へと辛味が広がっていく。唐辛子が海を渡ってこの地に根づくまで、ココナッツカレーの辛い出汁は台所に立ち上がりようがなかった。辛味という核が土地に定着してのち、19世紀の海峡植民地期に、シンガポール・マラッカ・ペナンのプラナカンの家庭料理として輪郭が定まり、20世紀初頭にはホーカー（屋台）の一皿として街頭へ出て、多くの人の日常食となった。

ラクサの由来をめぐっては、明の鄭和が率いた南海遠征（1405〜1433年）に随行した華人の水夫たちが、寄港した土地で生み出したのだという物語が根強く語り継がれてきた。遠洋を渡った船乗りが異郷の食材で一杯を仕立てた、という筋立ては魅力的で、カレーラクサの由緒としても持ち出される。

だが、この辛いカレー出汁の芯にある唐辛子は、新大陸からポルトガル人の手を経てマラッカに届いたのが16世紀初頭のことである。鄭和の艦隊が最後に錨を上げてから、なお80年ほど後の到来にあたる。水夫たちが立ち寄った当時のマレーの港には、まだこの辛味は存在していなかった。ココナッツカレーの辛い麺料理を、彼らが手にできたはずはない。鄭和の遠征が華人の移住と交易を活気づけ、のちにプラナカン社会が形づくられる下地になったのは確かだが、そこから一足飛びに「鄭和の水夫が発明した」と結ぶのは、由緒を実際より古く仕立てた誇張である。

いま定説となっているのは、唐辛子が根づいたのちの19世紀、海峡植民地でニョニャたちが中国の麺とマレーの香辛料を融け合わせて育てた、というプラナカン融合の姿である。シンガポールの公的な文化遺産の枠組みでも、ラクサはプラナカンの無形の遺産として登録され、カレー系と酸味系という二つの枝が共通の祖から分かれたものとして位置づけられている。カレーラクサ・カレーミーという名がいつ文献に現れたのかは分かっていない。ラクサという語じたいは19世紀半ばの記録にさかのぼり、屋台のラクサが新聞に記されるのは20世紀初頭だが、いずれもラクサ全般を指す言葉で、カレー系の分枝をその名で呼んだ記録は見つかっていない。