シロ 時期 B起源説 B検証済

シロは、ヒヨコ豆やソラマメ、グラス豆、エンドウといった豆を乾かして挽き、粉にしてから煮込む料理である。北エチオピア高原と南エリトリアで、正教会の暦に沿った断食の日の食事として家庭と教会に根づいてきた。肉や乳を断つ精進の期間に、豆の粉はたんぱく源として人々の食卓を支えた。

主役となる豆は、この土地に深く根ざした古い作物である。エチオピア高原では先アクスム期からアクスム期にかけて、家畜飼養とならんで穀物や豆の農耕がいとなまれていたことが知られており、ヒヨコ豆やソラマメは早くから人々の手元にあった。挽いた豆を水分とともにとろりと煮るという調理は、こうした在来の豆と石臼と火から生まれた。ジャンルとしてのシロは、その長い歴史のなかに置かれる。

いっぽうで、現代のシロを特徴づけているのは、ベルベレと呼ばれる赤い香辛料の存在である。ベルベレは唐辛子を主体に複数の香辛料を合わせたもので、シロの煮込みに溶け込んで、あの濃い赤色と辛みを生む。この唐辛子は新大陸の作物で、交易を通じてエチオピアに運ばれてきた。唐辛子がこの高原に根づくまで、赤く辛い現行のシロは生まれようがなかった。古い豆の煮込みと、赤く辛い現行の様式とは、同じ名前のもとで時代を隔てて重なっている。

シロを語るとき、つい「アクスム以来、数千年変わらぬ伝統料理」とひとくくりにしてしまいたくなる。観光や料理のブログにも、赤く辛いシロを太古からの不変の一皿として描く語りが広く流れている。豆を挽いて煮る精進食という骨格は、たしかに古い。だが、今日の赤く辛いシロをそのまま古代まで遡らせる語りは、史料と食い違う。

手がかりは唐辛子にある。エチオピアを16世紀前半に記録したフランシスコ・アルヴァレスの報告(1540年刊)には、用いられる辛味として黒胡椒は出てくるが、ベルベレや唐辛子への言及がまったくない。いっぽう、ポルトガルの宣教師ペドロ・パエスが1622年に書き上げた『エチオピア史』の自筆稿(英訳2011年)は、レタスやキャベツ、そして唐辛子の種子がインドから「ほんの二年前」に届き、唐辛子はすでに豊富で人々に好まれている、と一次史料として書きとめている。およそ1618年のことだ。植物学者テウォルデ・ベルハン・ゲブレ・エグジアブヘルも、唐辛子の導入を1520年から1770年のあいだと見積もる。

史料の側も同じ方向を指している。アクスム期から中世にかけての同時代の一次史料には、唐辛子やベルベレの記述が見当たらない。赤い香辛料の記録があらわれるのは、パエスが唐辛子の到来を書きとめた17世紀以降のことである。ただしこれは記録が残りはじめる時期であって、赤く辛いシロが成立しうるのは、唐辛子の到来が見積もられる幅のいちばん早い年、1520年からである。新大陸の作物である唐辛子が、アクスム王国の時代の食卓にのぼっていたはずがない。古代から続くのは豆を挽いて煮る系譜のほうであり、赤く辛いシロは唐辛子という新参の材料を迎え入れてはじめて姿をあらわした。一つの名前のなかに、古い精進食の層と、唐辛子が加わってからの層とが折り重なっている。