ペペスープ 時期 B起源説 C検証済

ペペスープは、肉や魚を香辛料でさっと煮出した、軽く滋味のある西アフリカのスープである。ナイジェリアのイボ、ヨルバ、ニジェールデルタの諸社会で家庭料理として広く親しまれ、産後の女性の滋養食や、体を温める軽食としても供されてきた。

いまのペペスープを「辛い」ものにしているのは、主役の唐辛子である。この辛味の強い唐辛子は新大陸の原産で、西アフリカの香辛料棚にはもとから並んでいなかった。十六世紀以降、ポルトガルの交易を通じてサブサハラへ運ばれてくる（食材の到来はおよそ一五五〇年、幅を取って十六世紀）。唐辛子が海を渡って届いたことで、ペペスープは現行の、唐辛子で辛いスープの姿を得た。

ただし、スープそのものは唐辛子より古い。唐辛子が加わる以前から、このスープの風味の土台を担っていたのは、西アフリカに古くから根づいた香辛料だった。メレゲッタ胡椒（グレインズ・オブ・パラダイス、Aframomum melegueta）、グレインズ・オブ・セリム（Xylopia aethiopica）、カラバッシュナツメグ、ウジザ。これらは土地の在来香辛料で、早くから料理の辛味と芳香を作ってきた素材である。とりわけメレゲッタ胡椒は、十四世紀から十五世紀にかけて西アフリカ沿岸が「グレイン・コースト（穀物海岸）」と呼ばれる由来となり、黒胡椒の代わりとしてヨーロッパで珍重された。ペペスープは、この在来香辛料のスープを土台として、後から加わった唐辛子で現行の辛さをまとった、二層の料理なのである。

ペペスープには、「唐辛子で辛いこの姿のまま、太古からずっと続いてきた料理だ」という通説がついてまわる。名前も味も辛さと分かちがたく結びついているため、その辛さもろとも古いものだと思われやすい。

だが、辛味の主軸である新大陸の唐辛子は、西アフリカに現れるのが十六世紀以降である。それより前の土地には、この唐辛子はなかった。ペペスープの文化と料理をたどった近年の研究（International Journal of Gastronomy and Food Science, 2024）は、このスープを在来の西アフリカ香辛料で組み立てられた前植民地期の滋養スープとして描き、そこへ新大陸の唐辛子が加わって現行形が整った経緯を示している。唐辛子で辛い現行のペペスープは、その到来より後にしかありえない。

とはいえ、スープというジャンルそのものは古い。唐辛子が来る前、辛味と芳香を担っていたのはメレゲッタ胡椒やグレインズ・オブ・セリムといった在来の香辛料で、これらが西アフリカ沿岸を「グレイン・コースト」と呼ばせ、十五世紀にはヨーロッパの交易で珍重されていた（一四六九年にはフェルナン・ゴメスの専売品にも数えられる）。つまりペペスープは、太古から不変の一皿でもなければ、唐辛子とともに突然生まれた一皿でもない。土地の香辛料が作った古いスープの上に、新大陸の辛味が重なった――その重なりこそが、この料理のほんとうの成り立ちである。