ケレウェレ 時期 C起源説 C検証済

ケレウェレは、ガーナ南部で生まれた揚げプランテンの料理である。担い手は首都アクラ周辺に暮らすガ人、そして内陸のアカン人で、もとは各家庭の台所でつくられてきた日常の一品だった。熟して甘みののったプランテンを角切りにし、生姜・玉ねぎ・ニンニクに、クローブやナツメグを合わせて味を含ませ、パーム油でこんがりと揚げる。仕上げにローストしたピーナッツを添えることも多い。

主役のプランテンは、西アフリカに古くから根づいた作物である。前三千年紀までにはこの地の畑に広がり、日々の主食として人々の食卓を支えてきた。パーム油でからりと揚げる調理も、西アフリカでは長く親しまれてきた手法で、揚げること自体は昔から身近な技だった。味をつけない素朴な揚げプランテンなら、ずっと古くからこの土地で親しまれてきた食べ物である。

今のケレウェレを決定づけているのは、その辛さである。ぴりりとした刺激の中心にあるのは唐辛子だが、この果実はもともと中南米のもので、西アフリカには存在しなかった。唐辛子が海を渡って西アフリカへ届いたのは十六世紀、ポルトガル人が交易と航路を通じて持ち込んでからのことである。それ以前、この地の辛味はグレインズ・オブ・パラダイスや生姜といった在来の香辛料が担っていた。唐辛子が根づいたのちに、素朴な揚げプランテンをより豊かな風味へと引き上げる工夫として、生姜や香辛料を効かせた今の味付けが形をとっていった。二十世紀の半ばまでには、アクラやクマシ、ケープコーストのロリーステーションや夜市、チョップバーで、安く手軽に買える大衆スナックとしてすっかり定着した。

ケレウェレには、これを最初に作ったという発明者も、由来を語る創作譚も残っていない。ある店主が思いついたとか、ある祭りで生まれたといった逸話はなく、南部ガーナの家々でごく自然に育っていった料理である。プレーンな揚げプランテンをもっとおいしくしようという、ありふれた台所の工夫の積み重ねが、いつしか屋台の名物になった。だれが最初だったのかは分からないままで、そこに一人の起点を探しても答えは出ない。

名前の由来をめぐっては、いまも見方が分かれている。『kelewele』がアクラのガ人の言葉であるガ語に発する点は、おおむね一致している。ただ、その意味の受け取り方が一つに定まらない。プランテンを『小さく切る』を表す kele と、『揚げる』を表す wele が合わさったとする説がある一方で、プランテンを油の鍋に落として揚げるときの音を写した擬音だとする説もある。どちらが本当なのかは、食の来歴をたどる人々の間でも決着していない。

はっきりしているのは、辛いケレウェレが古代までさかのぼる料理ではないということだ。唐辛子が西アフリカへもたらされたのは十六世紀のことであり、唐辛子を欠かせない今の姿は、それより後にしか現れようがない。文献にケレウェレの名がいつ初めて記されたのかは、まだ突き止められていない。分かっているのは、この一皿が唐辛子の到来を境に、それ以降の西アフリカで形になったという時間の順序である。