チリコンカン 時期 B起源説 C検証済

チリコンカンは、乾燥させた唐辛子とクミンで角切りや挽き肉の牛肉をじっくり煮込んだスチューである。テキサス州サンアントニオを舞台に、19世紀後半に大衆料理として形を整えた。

主役の唐辛子は新大陸原産の在来作物で、この土地に古くから根づいていた。牛肉も18世紀のスペイン系ミッションがもたらした牧畜によって北メキシコ経由でテキサスに広まり、インゲン豆やクミンも手に入った。素材は早くから人々の手元にあったのである。

その素材が一皿の煮込みとして人々の食卓に乗るのは、19世紀後半のサンアントニオの公共広場でのことだった。広場には大衆食を供する屋台が並び、テハーナやメキシコ系の女性たちが切り盛りする『チリ・クイーンズ』と呼ばれる露店が現れる。1880年代、彼女たちの店が広場をにぎわせ、ここでチリコンカンは安価な大衆食として定着していった。

さらに1893年のシカゴ・コロンビア万国博覧会へサンアントニオのチリ・スタンドが出店したことをきっかけに、この料理は全米へと知られていく。1896年にはサンアントニオのゲプハルト社がチリパウダーの製造を始め、商品としても広がった。素朴な肉と唐辛子の煮込みが屋台の賑わいと博覧会という晴れ舞台を通って一国の名物へと駆け上がり、やがて1977年にはテキサス州の公式料理に選ばれた。

チリコンカンには「メキシコ料理」という根強いイメージがつきまとう。だが料理史の側から見ると、現行のチリコンカンはサンアントニオの『チリ・クイーンズ』で大衆化した、テキサス生まれのテクス・メクス料理である。テキサス・マンスリーやアトラス・オブスキュラ、ロブ・ウォルシュの『The Tex-Mex Cookbook』といった食物史の記述は、これが「メキシコ本国の料理ではない」という見方をとり、いまでは確かな線として扱われている。

ただし、これを「テキサスでゼロから発明された」と言い切るのも行き過ぎになる。肉を唐辛子で煮込む料理は、北メキシコに先行する例が旅行記のなかに点々と残っている。1826年や1831年、1843年、1849年の旅行者の記録に類似の煮込みが現れ、『chile con carne』という語が活字に初めて姿を見せるのは、米墨戦争に従軍したS・コンプトン・スミスの1857年の手記『Chile con Carne; or, The Camp and the Field』においてである。この本の舞台はメキシコであり、語の初出が指すのはテキサスの発明品ではなく、メキシコの肉と唐辛子の煮込みだった。

一方で、1731年にサンアントニオへ入植したカナリア諸島出身の女性たちがクミンやニンニク、唐辛子の銅鍋煮込みを持ち込んだ、とする系譜も語られてきた。だがこちらは裏づけに乏しい。食物史家のジェイムソンによれば、1767年から1882年にかけてこの地を通過した観察者の誰一人としてチリに触れておらず、テキサスでチリが活字に現れるのは1882年のサンアントニオ案内記『Goulds Guide』が最初である。1880年以前のテキサスにチリの文献証拠は見当たらない。

つまりチリコンカンは、北メキシコに連なる肉と唐辛子の煮込み伝統を受け継ぎながら、サンアントニオの屋台でいまの姿に結晶した料理だと言える。「メキシコか、テキサスか」という二択ではなく、その両方をまたいで育ったというのが、いまの史料の落としどころである。