落花生 素材 時期 B検証済

落花生（ラッカセイ Arachis hypogaea）は南アメリカの原産で、いまの南ボリビアから北西アルゼンチンにかけての一帯で栽培化された作物である。この地域に自生していた二種類の野生のラッカセイ属（A. duranensis と A. ipaensis）が自然に交雑して生まれたのが、私たちの食べる落花生の祖先にあたる。栽培された落花生の最も古い痕跡は、原産地から北に離れたペルー北部のニャンチョク谷で見つかっており、先土器時代の遺跡から出土した実の遺物は、放射性炭素の年代測定でいまから八千年ほど前——紀元前六千年紀にまでさかのぼる（ディレヘイらの2007年の報告）。地中に実を結ぶこの変わった豆は、こうして早くから南米で育てられ、やがてアンデスやメソアメリカへも広がっていった。

大西洋を越え、アフリカに根づく

原産地の外へ出たのは、コロンブス以後、大西洋をはさんで作物が行き交うようになってからである。落花生は1570年にブラジルのバイーアで書きとめられており、その後ポルトガルの商人がブラジルから西アフリカの港へ持ち込んだ。西アフリカに入った時期は、16世紀後半（1570年ごろ）から17世紀半ばまでの幅で見積もられている。中央アフリカのコンゴやアンゴラにも17世紀半ばには落花生があり、この地に滞在した宣教師カヴァッツィが1687年にボローニャで刊行した見聞録にそれが書きとめられている。西アフリカに渡った落花生は、のちに大西洋の奴隷貿易を通じて北アメリカへも運ばれ、1700年代の初めにはバージニアで栽培されていた。

東アジア・東南アジアへ

アジアへの道はいくつも重なっていた。中国では早くも1538年、長江下流域の常熟県の地方誌に落花生の記録が現れる。これは新大陸作物の中国伝来を各地の地方誌からたどった歴史家ホー・ピンティの1955年の研究が突きとめたもので、原産地から旧大陸に渡ってまもない時期にあたる。フィリピンへは、スペインのガレオン貿易（1573〜1815年）の船が新大陸の植物を運び、落花生もそのひとつとして16〜18世紀のうちに入って、18世紀後半までにはフィリピンにあった（アマノらの2021年の研究）。さらに19世紀には、実の大きなアメリカ産の品種が宣教師の手で中国へあらためて持ち込まれ、それまでの小粒の落花生とは別の系統として加わった。南米の豆は、こうして大西洋の側からも太平洋の側からも旧大陸に入っていった。