バラチャウン 時期 C起源説 B検証済

バラチャウンは、ミャンマーの食卓に欠かせないふりかけのような常備菜だ。干しエビやンガピを刻んで油で揚げ、きつね色になるまで炒めた玉ねぎ・にんにく、砕いた唐辛子を混ぜ合わせる。ご飯にのせても、麺に散らしても、蒸した青菜に添えてもよく、家庭ごとに配合の違う日々の味である。

土台となるンガピは、エビや小魚を塩で発酵させた塩辛で、ミャンマーの調味の根幹をなす古い食材だ。1世紀のモン語碑文にすでにその名が見えるほど、この地に深く根づいてきた。エビや魚を油で揚げて香りを立てる技も古くからあり、揚げたンガピそのものが一つの料理として親しまれてきた。

いまのバラチャウンを鮮やかな赤に染めるのは唐辛子である。唐辛子は新大陸の作物で、ポルトガル人が1511年に占領したマラッカを足がかりに、16世紀のうちに海域交易の網を通じてビルマへ持ち込まれた。この唐辛子が食卓に加わってはじめて、現行の姿のバラチャウンが現れる。こうして、古い塩辛の伝統を受け継ぎながら、唐辛子を効かせた今日の一皿そのものは近世以降に整った。

名前の「バラチャウン」も、その来歴を映している。エビの塩辛を指すマレー語のブラチャン（belacan）に由来するとみられ、発酵調味料と香辛料が海を行き交った交易の時代と結びついている。

バラチャウンには「いつ誰が考え出した」という華々しい発祥の物語はない。伝わっているのは、古くからある塩辛の文化と、後から海を渡ってきた唐辛子が結びついて今日の形が整っていった、という穏やかな来歴である。

手がかりの一つがンガピの古さだ。エビや小魚を発酵させた塩辛は、1世紀のモン語碑文に名が残るほど早くからこの地にあり、それを揚げて香ばしくした常備菜も、唐辛子より前の古い層に位置づけられる。そこへ新大陸原産の唐辛子が16世紀に加わり、赤く辛い現行のバラチャウンが姿を現した。唐辛子が海を渡って届くまで、この赤い一皿は生まれようがなかったのである。

もう一つの手がかりが名前だ。「バラチャウン」はエビの塩辛を指すマレー語ブラチャンに連なる語で、発酵調味料と香辛料が海路で行き交った交易期の空気をとどめている。こうした食材と言葉の由来から、在来のンガピを土台に唐辛子を取り込んだ近世以降の成立という見方が、食物史のうえで定説となっている。ただし、唐辛子入りバラチャウンが文献に初めて現れる正確な年までは、まだ突き止められていない。