マンダジ 時期 C起源説 C検証済

どこで、いつ生まれたか

マンダジは、現在のケニアからタンザニアにかけてのインド洋沿岸——スワヒリ海岸の揚げ菓子である。三角や四角に切った生地を発酵させ、油でふっくらと揚げる。朝食の卓や茶うけとして、家庭でも露店でも親しまれてきた。

この菓子がいつ生まれたかを、年で言い切るのは難しい。「およそ四百年前にスワヒリ海岸で発生した」という言い回しがよく見かけられるが、これを支える同時代の記録や学術的な裏付けは見当たらない。確かなのは、アラブやインドの商人が季節風に乗って沿岸を行き交った近代のインド洋交易の時期に、この一皿の輪郭が定まっていった、ということである。

海が運んだ素材と、土地の実り

スワヒリ海岸は、古くからアラブ、ペルシア、インドの商人が行き交う交易の要だった。小麦粉も、砂糖も、カルダモンをはじめとする香辛料も、その船が沿岸の市場へと運んでくるものだった。発掘の調査でも、前近代のスワヒリの都市では、海を渡ってきた小麦や香辛料と、土地の素材とが食卓で結びついていたことがうかがえる。生地を油で深く揚げる技法もまた、こうした往来のなかで海岸の台所に伝わっていった。

そこへ、土地のものが加わる。沿岸に豊かに実るココナッツである。しぼったココナッツミルクで生地を練ると、ほのかな甘みと香りがつき、揚げあがりはやわらかくなる。海が運んだ小麦と香辛料が、在地のココナッツと結びついたとき、現在のマンダジらしい味わいが立ちあらわれた。ココナッツミルクを使った版は、地域によってマハムリ（mahamri／mamri）とも呼ばれ、海岸ならではの仕立てとして根づいている。

商人が行き交い、素材と技と土地の実りが一つの台所で出会う。マンダジは、そうしたスワヒリ海岸の暮らしのなかから形をとった菓子である。

名前がほどく、菓子の出自

マンダジの出自をめぐっては、その名前を手がかりにした俗説が出回っている。mandazi はアラビア語で「脂を含む」を意味することばに由来する——だからこれはアラブの揚げ菓子がそのまま伝わったものだ、という話である。揚げ菓子で、油をたっぷり使うのだから、もっともらしくも聞こえる。

ところが、語源をたどるとこの筋は崩れる。菓子の中核を呼ぶ mandazi（andazi）という語は、アラビア語ではなく、東アフリカのバントゥ諸語に深くさかのぼる土地のことばである。名前そのものが在地のものだとすれば、「アラブの菓子がそっくり移ってきて、名も技も丸ごと持ち込まれた」という見立ては成り立たない。

では、海の向こうの要素はどこに残っているのか。それは、もう一つの名前のほうにある。ココナッツミルクで練る版を指すマハムリ（mahamri）は、アラビア語で「揚げる・焦がす」をあらわす語の系統につながる借用語の候補である。土地のことば mandazi と、アラブ由来のことば mahamri。この二層に分かれた呼び名そのものが、マンダジが単一の故郷から移植されたのではなく、海を越えた要素と土地の素材が一つの海岸で溶け合った総合であることを、ことばの上から物語っている。

どの一つの故郷から来たのかを問うよりも、複数の流れがこの海岸で出会って一つの菓子になった、と捉えるほうが、いまのマンダジの姿によく合っている。