マンダジ 時期 C起源説 C検証済

どこで、いつ生まれたか

マンダジは、現在のケニアからタンザニアにかけてのインド洋沿岸——スワヒリ海岸の揚げ菓子である。三角や四角に切った生地を発酵させ、油でふっくらと揚げる。朝食の卓や茶うけとして、家庭でも露店でも親しまれてきた。沿岸都市での発生はおよそ四百年前にさかのぼるとされ、近代のインド洋交易が盛んだった時期に、この一皿の輪郭が定まっていった。

海が運んだ素材と技

スワヒリ海岸は、古くからアラブ、ペルシア、インドの商人が季節風に乗って行き交う交易の要だった。小麦粉も、砂糖も、カルダモンをはじめとする香辛料も、その船が沿岸の市場へと運んでくるものだった。生地を油で深く揚げる技法もまた、こうした往来のなかで海岸の台所に伝わっていった。

そこへ、土地のものが加わる。沿岸に豊かに実るココナッツである。しぼったココナッツミルクで生地を練ると、ほのかな甘みと香りがつき、揚げあがりはやわらかくなる。海が運んだ小麦と香辛料が、在地のココナッツと結びついたとき、現在のマンダジらしい味わいが立ちあらわれた。ココナッツミルクを使った版は、地域によってマハムリ（mahamri／mamri）とも呼ばれ、海岸ならではの仕立てとして根づいている。

商人が行き交い、素材と技と土地の実りが一つの台所で出会う。マンダジは、そうしたスワヒリ海岸の暮らしのなかから形をとった菓子である。

移植か、それとも在地での総合か

マンダジの出自をめぐっては、見方が分かれてきた。

一つは、これを単一の系統の移植とみる説である。アラブのルカイマートやザラビアといった揚げ菓子、あるいはインドの揚げパンが、そのまま海岸に持ち込まれたのだ、という見方だ。香辛料も揚げの技も交易を通じて海岸に届いたことは確かなので、こうした連想は自然ではある。

しかし、単一の料理がそっくり移ってきたという見立てだけでは、いま海岸で食べられているマンダジの特徴を説明しきれない。ココナッツミルクで練るマハムリのような在地の仕立ては、どこか一つの故郷の菓子をなぞっただけでは生まれない。もとになった揚げ菓子の系統を一つに絞れる同時代の記録も残っていない。

より確かな見方は、これを在地での総合とみるものである。インド洋交易が運んだ揚げ生地の伝統と、カルダモンなどの交易香辛料、深く揚げる技法が、海岸のココナッツミルクや小麦粉と融合して、スワヒリ海岸で独自に形をとった——という筋立てだ。アラブ、ペルシア、インドの要素が一つの土地で合流し、そこにココナッツという在地の実りが加わって、マンダジになった。

どの一つの故郷から来たのかを問うよりも、複数の流れがこの海岸で出会って一つの菓子になった、と捉えるほうが、いまのマンダジの姿によく合っている。