アブム 時期 C起源説 B検証済

アブム（abom / abomu）は、ガーナのアカン系、とりわけアシャンティ（アサンテ）の家庭で作られてきた一品である。使うのはコントミレ、すなわちアカン語（トウィ語）でココヤムの葉を指す言葉が示すとおりの葉もの。これをまず蒸し、アサンカと呼ばれる土製の擂り鉢に移して、玉ねぎ・唐辛子・トマトとともに搗き合わせる。仕上げは、熱したパーム油をそこへ回しかけるだけ。鍋で長く煮込む工程を持たないところが、この料理のいちばんの特徴である。

材料の顔ぶれは、いずれもこの土地に根づいた古いものばかりだ。主役のココヤムの葉は、西アフリカで長く在来化してきたタロイモ（コロカシア属、いわゆるオールドココヤム）の葉であり、いつ根づいたかを問えないほど古くから畑にあり、日々の食卓にのぼってきた。香りと色を決めるパーム油は西アフリカ原産のアブラヤシから搾られ、搗き合わせる玉ねぎもまた早くから手元にあった素材である。

手当てのほうも、家の中で完結する。葉を蒸す火と、土でできた擂り鉢アサンカと杵があればよく、それ以上の道具立ては要らない。葉と薬味はこの鉢の上で搗き潰され、そのまま一皿の形になる。アブムはアカンの家庭の台所で作られてきた料理であり、店や工房の設備を前提としない。

現代の作り方では、搗くときにトマトと唐辛子を一緒に入れることが多い。どちらも大西洋を越えてのちにアフリカへ届いた作物で、この土地の畑に加わったのは後代のことである。アブムの骨格を作るのは蒸した葉と熱したパーム油の組み合わせであり、トマトと唐辛子はそこへ酸味と辛みを添える任意の一手にとどまる。

アブムには、誰がいつ考案したという逸話が伝わっていない。ガーナで語られるこの料理の姿は一貫していて、アシャンティの、コントミレの簡素な仕立て方――それ以上でも以下でもない。名も、作り方も、帰属先も、アカンの内側で完結している。

面白いのは、この一皿がコントミレスープと姉妹の関係にあることだ。両者は主役の葉を分け合っている。かたやパーム油と魚のうまみを重ねて煮込み、シチューに仕立てる。かたや蒸して搗き、熱した油をかけただけで供する。材料の出どころは同じで、火の入れ方だけが分かれた――同じ葉から生まれた二皿として、アブムとコントミレスープは並んでいる。

材料も手当ても土地のもので揃うため、アブムは前近代のアカン圏の暮らしのなかにすでにあり得た料理である。ただし、いつ生まれたのかを年で絞れる記録はない。「アブム」という名が文字に記された最初の時点も特定されていない。この一皿の来歴を今に伝えているのは、ガーナの家庭でくり返されてきた作り方そのものである。