ムシカキ 時期 B起源説 C検証済

ムシカキは、牛肉やヤギ肉をクミンや生姜などの香辛料でマリネし、串に刺して炭火で焼いた、東アフリカ・スワヒリ海岸の街頭や市場でおなじみの軽食である。

肉そのものは東アフリカに古くからある在来の食材だ。一方、肉を漬け込む香辛料は海の向こうからやってきた。クミンや生姜は、インド洋を渡ってアラブやインドからスワヒリ海岸へと運ばれた品である。

その香辛料の流れがスワヒリ海岸で確立したのは、一千年紀の後半、七世紀から十世紀ごろのことだった。インド洋の交易網に東アフリカ沿岸が組み込まれ、丁子やクミン、生姜が海を越えて届くようになる。炭火で肉を焼くという素朴な調理に、こうして届いた香辛料のマリネが重なって、スワヒリ海岸の炭火串焼きは今日に通じる味わいを持つようになった。

ムシカキという名がどこから来たのかは、はっきりと決まっていない。二つの説が並んでいる。ひとつはアラビア語で『串』を意味するミシュカークからの借用とみる説、もうひとつはスワヒリ語で『掴む・刺す』を意味する語幹シカに由来するとみる説である。どちらが正しいかは、いまの史料では収束していない。両方の可能性が生きたまま残っている。

料理の成立時期についても、断定できる初出年はない。ただ、名が記録に現れる上限の手がかりはある。一四九八年、ヴァスコ・ダ・ガマの航海記は、モンバサやマリンディといった東アフリカ海岸に丁子・クミン・生姜・ナツメグ・胡椒が豊富にあったと記している。遅くともこの時点で、香辛料の交易は確立していた。

さらに、十八世紀末以降にオマーンのスルタンがザンジバルを支配すると、アラブの香辛料とスワヒリ在来の炭火串焼きが融合し、現在の姿に近づいたとする見方もある。ただしこれは近世の様式化を語る文脈であって、串焼きや香辛料交易そのものはもっと古くさかのぼる。語源も年代も一本に絞りきれないまま、二つの海の文化が出会った軽食として、ムシカキは今日も炭火の上で焼かれている。