ラミントン 時期 B起源説 C検証済

ラミントンは、四角く切ったスポンジケーキをチョコレート風味の衣にくぐらせ、削ったココナッツをびっしりまぶした菓子である。オーストラリアの家庭や、慈善バザーの売り台でおなじみの一品として知られる。

これを成り立たせた条件は、二十世紀の入り口にひととおり揃っていた。スポンジの土台となる小麦はこの地で作られるようになり、衣のチョコレートも、まぶすココナッツも、植民地どうしの交易を通じて手に入った。あとは、焼いたスポンジを切り分け、チョコの衣をかけ、ココナッツでくるむという製菓の手順だけである。材料と手順が出会ったところに、家庭菓子としてのラミントンが生まれた。

確かな記録としてたどれるのは、一九〇〇年十二月十七日にクイーンズランドの新聞『Queensland Country Life』に載った最も古いレシピである。そこから翌一九〇一年にはシドニーへ、一九〇二年にはニュージーランドの新聞へと、ラミントンの名と作り方が広がっていった。

ラミントンの起源には、もっともらしい話と、はっきり作り話と分かった話とが混じっている。

一番よく語られるのは、ラミントン卿にまつわる逸話だ。クイーンズランド総督を務めた彼（在任一八九六〜一九〇一年）のもとには、フランス出身の料理人アルマンド・ガランがいた。ある日、不意の来客に出すものがなく、残り物のスポンジを切ってチョコとココナッツをまぶして急場をしのいだ——それが始まりで、菓子の名は総督に（一説には夫人に）ちなむ、という話である。レディ・ラミントンの回想もこれを支える。ただしクイーンズランド州立図書館が確認したとおり、これは状況証拠の域を出ず、確証はない。古いケーキを隠すために総督官邸の名もなきメイドが作った、という別の言い伝えさえある。州立図書館がたどり着いた結論は控えめで、確かなのは一九〇〇年の最古レシピだけ、発明者は特定できない、というものだった。

これに対して、はっきり否定されたのが『ニュージーランド起源説』である。ラミントンはもともとニュージーランドの〈ウェリントン〉という菓子で、それがオーストラリアに渡って名を変えた——という話が一時期もっともらしく流布した。だがこれは、二〇一四年四月一日に Guardian Australia が出したエイプリルフール記事を出どころとする作り話で、後から他の媒体がそれを真に受けて引用したために広まったものだ。史実の裏づけはない。実際の流れはむしろ逆で、一九〇〇年にクイーンズランドで生まれたラミントンが、一九〇二年にニュージーランドへ伝わったのである。

確証のないガラン説と、出どころのはっきりした捏造とは、性質が違う。前者は『まだ決まらない』話として開いたままにし、後者は『冗談が独り歩きした』ものとして退ける——この区別こそが、ラミントンの起源をめぐる読みどころである。