チミチャンガ 時期 B起源説 C検証済

チミチャンガは、肉などの具を小麦のトルティーヤで包んだブリトーを、まるごと油で揚げた料理である。生地は外側がかりっと色づき、中の具は熱く湿ったまま残る。メキシコの伝統料理に見えるが、その姿はメキシコ本国ではなくアメリカ南西部、とりわけアリゾナの食卓で形を整えた。

この料理が成り立つには、二つの土台が必要だった。ひとつは小麦のトルティーヤと肉の具で、これらは20世紀前半のアリゾナのメキシコ系移民の食文化のなかで、すでにありふれた材料になっていた。もうひとつが決め手で、ブリトーをそのまま揚げるという調理の発想である。包んだものを揚げる手つきが食堂の厨房に根づいてはじめて、チミチャンガという独立した一皿が立ち上がった。

成立の舞台は、1920年代から1950年代にかけてのアリゾナのメキシコ系レストランだとされる。家庭の保存食や宴の料理として長い前史をもつ多くの郷土料理とは違い、チミチャンガは特定の店の厨房で、ある時期に生まれた比較的新しい料理である。その若さゆえに、誰の手から生まれたかという問いが、かえって生々しく残ることになった。

チミチャンガの発祥には、有名な逸話がある。ツーソンのEl Charro Caféの創業者モニカ・フリンが、1950年代初頭にブリトーを誤って揚げ鍋に落とし、油が跳ねてスペイン語の罵り言葉を口にしかけたが、甥姪の前だったため『チミチャンガ(=なんとかという代物、の意)』と言い換えた——これが命名と発祥だ、という物語である。スミソニアンのフードマップにもEl Charro起源説が載り、地元紙もこの逸話を伝えている。

ところが、これと真っ向から対立する主張がある。フェニックスのMacayo's Mexican Kitchenの創業者ウッディ・ジョンソンが、1946年に原店でブリトーを揚げる実験をして考案した、とする説だ。こちらは発祥地をフェニックスとし、年代もEl Charroの逸話より早い。ツーソンか、フェニックスか。1950年代初頭か、1946年か。二つの店の物語は、場所でも年でも食い違う。

確かなのは、アリゾナのメキシコ系レストランで偶発的に揚げブリトーが生まれた、という大筋までである。そこから先の『最初の一皿は誰のものか』には公式の記録が残っておらず、研究者のあいだでも決着していない。チミチャンガの面白さは、起源の謎が解けたことではなく、むしろ複数の店がそれぞれの発明譚を語り続け、どれも証明しきれないまま並んでいる、その宙づりの状態そのものにある。