チミチャンガ 時期 B起源説 C検証済

チミチャンガは、肉などの具を小麦のトルティーヤで包んだブリトーを、まるごと油で揚げた料理である。生地は外側がかりっと色づき、中の具は熱く湿ったまま残る。メキシコの伝統料理に見えるが、その姿はメキシコ本国ではなくアメリカ南西部、とりわけアリゾナの食卓で形を整えた。

材料はどちらも、20世紀前半のアリゾナでありふれたものだった。小麦のトルティーヤと肉の具は、ソノラ州から続く国境地帯のメキシコ系移民の台所に、すでに当たり前にあった。そこに、包んだブリトーをそのまま熱した油に沈めるという手つきが加わる。揚げるという所作が食堂の厨房に根づいてはじめて、チミチャンガという独立した一皿が立ち上がった。

舞台になったのは、小麦と牛肉がともに手に入るソノラ北部から南アリゾナにかけての国境地帯であり、時期はおおむね20世紀の半ばにあたる。家庭の保存食や宴の料理として長い前史をもつ多くの郷土料理とは違い、チミチャンガは比較的新しい料理である。その若さゆえに、誰の手から生まれたのかという問いが、かえって生々しく残ることになった。

チミチャンガの名には、よく知られた逸話がある。ツーソンのEl Charro Caféの創業者モニカ・フリンが、1950年代初頭にブリトーを誤って揚げ鍋に落とし、油が跳ねてスペイン語の罵り言葉を口にしかけたが、甥姪の前だったため『チミチャンガ(=なんとかという代物、の意)』と言い換えた——これが命名と発祥だ、という物語である。スミソニアンのフードマップにもこの起源説が載り、地元紙もくり返し伝えてきた。

ところが、その言葉はフリンが叫んだとされる時より前から存在していた。言語学者フランシスコ・サンタマリーアの方言辞典『Diccionario de Mejicanismos』(1959)は、『chivichanga』をタバスコ州の地方語、つまり『些末なもの・がらくた』を指す古い言葉として収めている。罵り言葉をとっさに言い換えて発明されたという話の土台は、ここで崩れる。新聞の語源研究で知られるバリー・ポピックも、同じ点から命名譚を退けている。

発祥の物語もひとつではない。フェニックスのMacayo's Mexican Kitchenの創業者ウッディ・ジョンソンは、1946年に原店でブリトーを揚げて考案したと主張し、発祥地をフェニックス、年代をEl Charroの逸話より早くに置く。さらにポピックが新聞をたどって見つけた最も古い活字は1960年5月、ツーソンのCasa Molinaという第三の店の広告だった。鶏や牛肉や豆を詰めた品として、すでに別の店が売りに出していたのである。

こうした食い違いを、アリゾナ大学の民俗学者ジム・グリフィスは別の角度から読む。チミチャンガは特定の誰かの発明ではなく、小麦と牛肉が共存する国境地帯で育った民俗の食べ物だ、という見方である。グリフィス自身、1950年代半ばにツーソン郊外のヤキ族の村でこれに出会い、それ以前から長くあったはずだと語っている。ひとりの発明者を探すより、複数の店と土地のあいだに同時に広がっていた料理として見るほうが、残された活字とも辞書とも食い違わない。