コントミレスープ 時期 C起源説 B検証済

コントミレとは、アカン語（トウィ語）でココヤムの葉を指す言葉である。ガーナ南部の家庭では、この葉を細かく刻んで下茹でし、パーム油と干し魚あるいは燻製魚とともにじっくり煮込む。葉には多量のシュウ酸カルシウムが含まれ、生のままでは喉がイガイガするため、下茹での工程が欠かせない。この技法自体は西アフリカの台所に古くからある基礎的な手当てであり、特別な道具や外部からの技術移入を必要としない。

料理を成り立たせる材料の顔ぶれも、土地に根ざしたものばかりである。主役のココヤムの葉は、西アフリカで長い年月をかけて在来化してきたタロイモ（コロカシア属、いわゆるオールドココヤム）の葉であり、いつ土地に根づいたかはもはや特定できないほど古くから人々の食卓にあった。煮込みに欠かせないパーム油も、西アフリカ原産のアブラヤシから搾られる。魚もまた、内陸まで運べる燻製や干物の形で古くから流通していた。材料も技術も、家庭の台所という場も、いずれもこの土地に古くからあったものだけで完結しており、コントミレスープは前近代の暮らしの中で自然に成立し得た料理だったといえる。

もっとも、トマトや唐辛子を加えて味を整える作り方も現代のガーナではよく見られる。これらは大西洋を渡ってのちにアフリカへともたらされた新大陸原産の作物で、この土地の食卓に加わったのはずっと後のことである。ただしコントミレスープの核をなす味わい――パーム油とココヤムの葉、そこに魚のうまみを重ねる組み立て――は、これらが加わる前からすでに完成していた。トマトや唐辛子は、あとから彩りと辛みを添えた仕上げの一手に過ぎない。

同じ葉を使った近縁の料理に、アブムと呼ばれる一皿がある。こちらはコントミレの葉を蒸し、パーム油をかけただけのごく簡素な調理法で、シチューとして煮込むコントミレスープとは対をなす姉妹料理として位置づけられている。

コントミレスープのような葉ものシチューは、ガーナだけでなくナイジェリアやシエラレオネにも似た系譜の料理があり、「パラバソース」という英語名で総称されることがある。この総称の発祥地をめぐっては地域間でいまも論が分かれており、どこか一国に一本化できる話ではない。

ただし、コントミレという呼び名そのものについては事情が異なる。この語はアカン語（トウィ語）でココヤムの葉を指す固有の言葉であり、ガーナ・アカンの料理としての帰属は動かない。パラバソース全体の起源が広く西アフリカに開かれた問いであるのに対し、コントミレという名を冠したこの一皿は、その中でもガーナに根を張った一枝としてはっきり位置づけられる。

文献の上では、こうした葉ものシチューが遅くとも1863年、イギリスの旅行家リチャード・バートンの西アフリカ旅行記に記録されている。ただしこの1863年という年は、あくまで文字史料に姿を現した最初の時点――いわば初出年――を示すに過ぎない。料理そのものがいつ生まれたかという発祥の年代とは別の話であり、両者を混同してこの一皿を「1863年生まれの料理」と語ることはできない。バートンの記録は、この料理がすでに旅行者の目に留まるほど土地に定着していたことを伝える一点の証言として読むにとどめるべきものである。