包子 時期 C起源説 C検証済

製粉・発酵・蒸しの文化が育てた点心

包子（パオズ）は、発酵させた小麦の生地で餡を包み、蒸籠で蒸して作る中国の点心である。餡には豚肉をはじめ、魚や野菜などさまざまなものが入る。茶楼や点心店、市場の軽食から家庭の食卓まで、庶民の主食を兼ねた軽食として広く食べられてきた。

小麦も豚も、中国に古くからある食材である。粉に挽いた小麦を発酵させ、餡を包んで蒸籠で蒸す——この作りには、製粉と発酵、そして蒸し物の文化が重なって前提となる。それらがそろい、宋代までに点心としてかたちを得た。

包子という呼び名そのものは、宋代に意味の分かれ目を迎える。それまでは具のあるなしを問わず饅頭（マントウ）と呼ばれていたものから、具の入ったものを指して「包子」の語が分かれていった。この蒸し物の作りは、後にモンゴルのボーズなど、ユーラシア各地の包んで作る料理へと伝わる祖型にもなっている。

包子には、誰もが知る発祥の物語がある。三国時代、南方へ遠征した諸葛亮が、川の神への人身御供をやめさせるために、肉を小麦生地で包んで人の頭をかたどり、これを「蛮頭」と呼んだ。それが饅頭の始まりだという伝説である。

ところが、この逸話を諸葛亮と結びつけて伝える現存最古の記録は、南宋の高承『事物紀原』、つまり十二世紀のものである。語られる出来事からおよそ九百年も後に書かれたことになり、同時代の裏づけは見当たらない。香港大学のアイザック・ユーらは、宋代の人々が諸葛亮の発明と信じていたとまでしか言えないとして、これを後世の文学的な付会、つまり後から作られた由来譚と評している。発明者を一人に結びつけるこの物語は、特定の発祥譚としては成り立たない。具を入れた蒸し饅頭というジャンルそのものの古さが、これで否定されるわけではない。

実際の成り立ちは、もっとゆるやかである。西晋の束皙は『餅賦』のなかで春の宴に供される饅頭を書きとめており、これが文献に残る最も古い姿になる。唐代には発酵生地の小ぶりな点心が現れ、北宋の開封では、肉・魚・野菜などさまざまな具を入れた蒸し饅頭が学生の軽食として広まった。その様子は孟元老『東京夢華録』にも市の食べ物として記録されている。やがて、具の入ったものを指して「包子」の語が饅頭から分かれていく。一人の発明者がいたのではなく、製粉・発酵・蒸籠の文化を背景に、何世代もかけて今の姿に近づいていった料理である。