モモ 時期 C起源説 C検証済

モモは、小麦粉を薄く延ばした皮で挽肉の餡を包み、蒸し上げる(地域によっては茹でる)ダンプリングである。皮の小麦も、餡の水牛や羊の肉も、チベット高原とヒマラヤ一帯に古くからある土地の素材で、早くから日々の台所にあった。皮で餡を包んで蒸すという手わざがこの高原に根づいたとき、モモは料理として立ち上がった。

包んで蒸すダンプリングの概念は、一般に13世紀、モンゴルの拡大を介して中国や中央アジアからチベットへ届いたと考えられている。モンゴル宮廷の料理書『飲膳正要』(14世紀前半)には、中国からペルシア、中央アジアにまたがるダンプリング文化が書きとめられており、この越境の流れがチベットへの伝来の窓となった。高原に根づく過程で、皮は高地の穀物で、餡はヤクや羊の肉で組み直され、蒸し調理の料理として定着する。モモという名はチベット語に由来し、漢語の饃饃とつながる可能性も指摘される。

チベットからネパールへは、カトマンズ盆地を行き来したネワール商人の交易が運び役となった。14世紀までにネパールへ伝わり、現地では香辛料を効かせた独自の版が育つ。高原の家庭料理が、商人の往来を通じて盆地の都市の食へと姿を変えていった。ただしカトマンズ盆地とチベットのどちらが先に成立させたかは確定しておらず、伝わった向きには見方が分かれる。

モモには長く語られてきた発祥譚がある。7世紀、ネパールの王女ブリクティがチベットのソンツェン・ガンポ王に嫁いだとき、嫁入りとともにモモを高原へ伝えた、という物語だ。料理の起源を王家の婚姻という華やかな出来事に結びつけるこの話は、いまも人々のあいだで語り継がれている。

だがこの伝説を支える同時代の記録は見当たらない。スミソニアン誌の食物史の記事も、この話を『伝説が伝えるところによれば』という枠でしか紹介できていない。包んで蒸すダンプリングの概念がチベットに届いたのは、モンゴルを介した13世紀とみるのが通説で、7世紀の王女の物語とは数百年の隔たりがある。

近年はもう一つの物語も広まっている。モモはもともとネワールの料理で、ネパールの王女が15世紀末にチベットや中国、韓国、日本へ伝えた、という話だ。だが出所をたどるとシェフの動画や地域メディア止まりで、学術的な典拠にはたどり着かない。15世紀という年代も、東アジアへの広域伝播も、7世紀に実在したブリクティ王女の伝説と混線したもので、800年のずれと裏づけのない伝播を抱えている。郷土への誇りが生んだ起源神話の一種である。

確実にたどれるのは、13世紀のダンプリング概念の伝来と、14世紀までのネワール商人による伝播までだ。文献にモモ(mog-mog)の名が『小さな肉の塊』として現れるのは、サラト・チャンドラ・ダースのチベット語英語辞典(1902年)が知られた早い例で、辞書は口承に数世紀遅れるから発祥の年そのものは示さない。チベットとネパールのどちらが先に成立させたかは、なお決着していない。