ナチョス 時期 A起源説 B検証済

ナチョスは、揚げたトルティーヤチップスに溶けるチーズを乗せ、ハラペーニョを散らして手早く焼いた、メキシコ北部生まれの軽食である。形をとったのは一九四〇年代のはじめ、米国とメキシコの国境に接した町でのことだった。

主役のトウモロコシもトウガラシも、新大陸に深く根づいた古い作物で、早くから土地の食卓にあった。それでもこの一皿が二十世紀より前にさかのぼらないのは、揚げたトルティーヤチップスに溶けるチーズを合わせて手早く供するという組合せと供し方が、そこで初めて結ばれたからである。トルティーヤをチップスに揚げ、その上で溶かしたチーズとともにすぐ客に出す——この手順そのものが、ナチョスを二十世紀の料理として性格づけている。

供された場も、その出自を物語る。米国とメキシコの国境沿いの飲食店で、米国からの客に向けた軽食として生まれた。国境という場と、そこを行き来する人の往来が、この一皿を育てた背景にある。

ナチョスの発祥は、ひとつの逸話にきれいに収まっている。一九四三年ごろ、メキシコ・コアウイラ州の国境の町ピエドラス・ネグラスでのこと。近くのフォート・ダンカンに駐留していた米軍関係の女性客が訪れた折、給仕長のイグナシオ・アナヤ・ガルシアが、調理人が不在だったため、ありあわせの材料でとっさに一皿をこしらえた。揚げたトルティーヤにウィスコンシン産のチーズを擦りおろし、ハラペーニョを乗せて焼いたそれが、考案者の愛称ナチョにちなんでナチョスと呼ばれるようになった。

この逸話は、ただの言い伝えでは終わらない。食人類学者マリオ・モンターニョは、アナヤ本人や息子、友人たちに直接聞き取りをおこない、考案者と一九四三年という時期を支える証言の系列を残した。考案者も、おおよその年代も具体的に伝わる点で、ナチョスは出自のはっきりした珍しい一例である。

もっとも、細部まで一枚岩というわけではない。長く語られてきた店はビクトリークラブだが、ロブ・ウォルシュ『The Tex-Mex Cookbook』（二〇〇四年）は、一九六一年のアナヤ本人へのインタビューを引いて、舞台は El Moderno だったとする。店の名は史料のなかで揺れている。さらにモンターニョは、ナチョスを「脱構築されたケサディーヤ」と読み解いた。揚げたトルティーヤにチーズという組合せ自体は国境地帯に先んじてあった在地のスナックで、アナヤはそれを名づけ、一皿として再構成し、世に広めた存在だ、という見方である。アナヤの寄与も一九四三年という成立の窓も否定されないが、「対立する発祥主張は一切ない」という強い言い方は、ここでゆるむ。

名が活字に最初に現れるのも、発祥そのものとは別の話だ。英語圏で nachos の語が刷られた最も早い例は一九四九年の『A Taste of Texas』だが、そこに載るレシピはアナヤの名義ではなく Julian Cross という別人のものだった。アナヤ自身のレシピが活字になるのは一九五四年の『St. Anne's Cookbook』を待つ。語の初出と料理の発祥は、たどると別々の道を歩いている。