プロヤ 時期 B起源説 B検証済

プロヤは、トウモロコシを粗く挽いたコーンミールを水で練り、塩を加えて焼いただけの素朴なパンである。小麦のパンより安上がりで、セルビアの農民世帯が日々の腹を満たすために焼いた、暮らしの底を支える食べものだった。かまどや炉端でこんがりと焼き上げ、スープやチーズ、乳製品に添えて食べる。ハレの日のごちそうではなく、ふだんの卓に欠かせない代用パンとして根を張った一皿である。

このパンの粉となるトウモロコシは、新大陸からもたらされた作物で、十六世紀の後半にバルカン半島へと渡ってきた。はじめは物珍しい新顔の作物にすぎなかったが、十七世紀の後半になると農民の畑にまで広がり、貧しい世帯の主食の座におさまっていく。この作物がバルカンへ渡ってくるまで、トウモロコシのパンであるプロヤは食卓に現れようがなかった。

一方で、粉を挽き、水で練った生地を炉で焼くという手わざは、この土地に古くからそなわっていた。雑穀であれ何であれ、手近な粉を練って焼くという素朴なパン作りは、農村の暮らしのなかで受け継がれてきたものである。そこへトウモロコシという新しい粉が届き、すでにあった焼きの型へと流し込まれた。焼く技そのものは昔ながらのまま、材料だけが入れ替わることで、いまのプロヤの姿が定まっていった。

プロヤという名前には、ひとつ引っかかる点がある。いまのプロヤはまぎれもなくトウモロコシのパンなのに、この語をさかのぼると proha という形を経て proso、すなわちキビにたどり着く。名前のなかには、トウモロコシではなくキビの記憶が刻まれているのだ。

トウモロコシがまだこの土地になかったころ、農民が炉で焼いていたのはキビをはじめとする雑穀のパンだった。その雑穀のパンを指す言葉が、もともとの proja だった。やがてトウモロコシが畑を覆い、雑穀に代わって粉の主役の座を奪うと、パンの中身はそっくり入れ替わる。ところが呼び名のほうは古いまま残り、キビを指していた言葉が、そのままトウモロコシのパンの名として使われつづけた。名前が、材料の入れ替わった歴史を化石のように閉じ込めているのである。

こうした「名は旧く、中身は新しい」ずれは、バルカンやスラヴ圏のパン文化を広く見渡すと、けっして珍しいものではない。日々の主食の名は暮らしに深く食い込んでいるだけに、材料が入れ替わっても言葉のほうは容易に切り替わらない。プロヤは、その粘り強い言葉の記憶を今に伝える一例といえる。名前だけを頼りに「古くからのキビのパン」と早合点すると、実際には新大陸の作物とともに近世に整った一皿だという肝心のところを、取り逃がすことになる。