グリッツ 時期 C起源説 B検証済

グリッツは、アメリカ南部の食卓に欠かせない、挽き割りにしたトウモロコシを煮た粥である。バターや塩で味をつけ、朝食に温かいまま供されるのが定番で、いまでは南部の暮らしそのものを思わせる料理になっている。

だが、この粥の出発点は植民地ではなく、もっと前の北米先住民の暮らしにある。トウモロコシはもともと新大陸の作物で、ヨーロッパ人が大西洋を渡る前から先住民に根づいていた。北米の東部では、千年以上前にはトウモロコシの農耕が広く定着していた。乾かしたトウモロコシを挽き割りにし、灰汁で処理してやわらかくしてから煮る——マスコギ系をはじめとする東部森林地帯の人々は、こうしてこしらえた粥を日々の糧にしていた。今日のグリッツの姿は、すでにこの段階で出来上がっていたといってよい。

17世紀に南部へ入った入植者たちは、土地の先住民からこの食べ方を受け取った。挽いたトウモロコシを煮るという技法も、灰汁でやわらかくする工夫も、もとは先住民のものである。やがてバターや乳を加える食べ方が広がり、朝の食卓の定番として南部の家庭に根を下ろしていった。素朴な日常食であったからこそ、特別な店や宮廷ではなく、ふつうの家々を通じて世代から世代へ受け継がれていったのである。

グリッツを語るとき、それを「南部の料理」として、つまりアメリカ南部の入植者文化が生み出したものとして思い描く人は多い。とろりとした朝食の粥は、いかにも古き良き南部の台所から生まれてきたように見える。

しかし、この粥の根はもっと深いところにある。トウモロコシは新大陸の作物であり、ヨーロッパ人の到来を待つまでもなく、北米の先住民はこれを挽き割りにし、灰汁でやわらかくして煮る粥にしていた。東部の人々がトウモロコシ農耕に根ざした暮らしを営んでいたことや、挽き割りトウモロコシを指す言葉が17世紀の早い時期から英語に現れることを思えば、グリッツの前史が先住民の食卓にあったことは疑いようがない。入植者はこの粥を一から発明したのではなく、土地の人々から受け継いだのだ——これが今日の定説である。

もっとも、これですべてが片づくわけではない。「南部の朝食」としての今日のグリッツ、つまり製粉された挽き割りに乳やバターを合わせ、家庭の朝食として常食する形が整ったのは、入植者文化が広がってからのことだと見る立場もある。先住民の粥と地続きでありながら、製法や食べ方の点で別の段階に入ったというわけだ。ただしこれは先住民起源を否定する話ではなく、現在の南部様式がいつ固まったかをめぐる問いにすぎない。誰がいつ最初のグリッツを作ったかは史料からはたどれず、確かなのは、この粥がもとは先住民のものであり、入植者がそれを受け取って南部の日常食に育てた、という大きな筋立てのほうである。