グリッツ 時期 C起源説 B検証済

グリッツは、アメリカ南部の食卓に欠かせない、挽き割りにしたトウモロコシを煮た粥である。バターや塩で味をつけ、朝食に温かいまま供されるのが定番で、いまでは南部の暮らしそのものを思わせる料理になっている。

主役のトウモロコシは新大陸の作物で、北米の先住民にとって土地に根づいた古い食材だった。北米の東部では、千年あまり前にはトウモロコシの農耕が広く定着していた。乾かしたトウモロコシを挽き割りにし、灰汁で処理してやわらかくしてから煮る——マスコギ系をはじめとする東部森林地帯の人々は、こうしてこしらえた粥を日々の糧にしていた。今日のグリッツの姿は、すでにこの段階で出来上がっていたといってよい。

17世紀に南部へ入った入植者たちは、土地の先住民からこの食べ方を受け取った。挽いたトウモロコシを煮るという技法も、灰汁でやわらかくする工夫も、もとは先住民のものである。やがてバターや乳を加える食べ方が広がり、朝の食卓の定番として南部の家庭に根を下ろしていった。素朴な日常食であったからこそ、特別な店や宮廷ではなく、ふつうの家々を通じて世代から世代へ受け継がれていった。

グリッツを語るとき、それを「南部の料理」として、つまりアメリカ南部の入植者文化が生み出したものとして思い描く人は多い。とろりとした朝食の粥は、いかにも古き良き南部の台所から生まれてきたように見える。

しかし、この粥の根はもっと深いところにある。トウモロコシは北米の先住民に古くから根づいた作物で、彼らはこれを挽き割りにし、灰汁でやわらかくして煮る粥にしていた。ここで言葉が一つの手がかりになる。挽き割りトウモロコシの粥を指す英語 hominy は、1629年から1630年ごろ、ヴァージニアの探検家ジョン・スミスの記録に初めて現れる。この語はもともとポウハタン（ヴァージニア・アルゴンキン）の uskatahomen、すなわち「臼で挽いたもの」から借りた言葉だった。英語が先住民の言葉をそのまま取り込んでいるという事実そのものが、この粥が先住民の食べ物だったことを物語っている。入植者はグリッツを一から発明したのではなく、土地の人々から受け継いだ——これが今日の定説である。

もっとも、これですべてが片づくわけではない。「南部の朝食」としての今日のグリッツ、つまり製粉した挽き割りに乳やバターを合わせ、家庭の朝食として常食する形が整ったのは、入植者の文化が広がってからのことだと見る立場もある。じつは grits という英語の語自体は、もとは古英語でオート麦などの粗挽き穀粉を指していて、これがトウモロコシの hominy grits と結びつくのは19世紀半ば、1847年ごろの記録が早い例とされる。先住民の粥と地続きでありながら、製法や食べ方の点で別の段階に入ったというわけだ。ただしこれは先住民起源を否定する話ではなく、現在の南部様式がいつ固まったかをめぐる問いにすぎない。誰がいつ最初のグリッツを作ったかは史料からはたどれない。確かなのは、この粥がもとは先住民のものであり、入植者がそれを受け取って南部の日常食に育てた、という大きな筋立てのほうである。