モテ・コン・ウエシージョ 時期 C起源説 B検証済

モテ・コン・ウエシージョは、大ぶりのグラスに小麦の粒と丸ごとの桃を沈め、桃を戻した甘いシロップをたっぷり注いだ飲み物である。スプーンですくって食べ、最後にシロップを飲み干す。チリでは夏の定番で、街角や市場でモテロと呼ばれる売り手が売り歩いてきた。

二つの主役は、どちらも遠い海の向こうから来た作物だった。小麦も桃も、もとはヨーロッパや西アジアに根を持つ旧大陸の作物で、チリの土地にはなかった。それが16世紀半ば、スペインの植民とともに南米へ運ばれ、チリ中央部の畑に根づいていく。小麦も桃も海を渡ってこの土地に育つようになるまで、この飲み物は生まれようがなかった。

作り方そのものは素朴である。モテは、小麦の粒を灰汁(レヒア)で煮て外皮をやわらかくし、こすり洗って皮を落とした穀物。ウエシージョは、桃を天日で干して保存し、使うときに煮て戻したもの。どちらも植民の時代にすでに使えた単純な手仕事で、特別な道具も新しい技術も要らなかった。乾燥させた桃が商品として売られはじめるのは18世紀の後半で、この保存の桃と煮た小麦を組み合わせ、夏の街頭で売る大衆の飲み物として、19世紀のサンティアゴで広く親しまれるようになった。

いつ生まれたかを正確に一点で指すのは難しいが、範囲ははっきりしている。二つの作物がチリで揃うより前にはありえず、遅くとも1872年にはいまと同じ姿で街に出ていた。素材の由来をたどれば、これは古い在地の飲み物ではなく、植民の時代にヨーロッパの作物とアメリカ大陸の暮らしが混ざり合って生まれた、混血の産物だといえる。

チリの国民的な飲み物とくれば、たいてい「誰それが考案した」「昔からこの土地に伝わる」といった発祥の物語がついてまわる。ところがモテ・コン・ウエシージョには、そうした特定の考案者を立てる起源話も、実際より古く見せかけようとする愛国的な作り話も見当たらない。伝説ではなく、地道な記録がその来歴を語っている。

いちばん古い確かな手がかりは、R・S・トルネロの『チリ図説(Chile Ilustrado)』(1872年)である。ここにはモテロが夏の街で「フエシージョとモテのできたて(huesillos i mote fresquito)」を売り歩く様子が描かれ、モテ(灰汁で煮た小麦)とウエシージョ(乾かして煮戻した桃)がそれぞれどんなものかも書き留められている。この一冊があるおかげで、いまと変わらぬ姿のこの飲み物が、遅くとも1872年には街に根づいていたと言い切れる。

もう一方の端、つまりこれ以上は古くさかのぼれない線を引くのが、二つの作物の到来である。小麦も桃も16世紀半ばのスペイン植民でようやくチリに入った旧大陸の作物だから、この飲み物が生まれうるのはその後にしかありえない。片や作物がこの土地に届いた時期、片や街頭で売られる姿を写した記録――この二つの端にはさまれて、モテ・コン・ウエシージョは植民の時代に生まれた混血の飲み物として輪郭を結ぶ。古い在地の一杯という見かけの奥には、ヨーロッパの作物とアメリカの暮らしが出会った、意外なほど新しい成り立ちがある。