パラタ 時期 B起源説 B検証済

パラタは、小麦の全粒粉（アッタ）でこねた生地を何度も折り重ねて層をつくり、ギーや油を塗りながら平らな鉄板（タワ）で焼く平焼きパンである。焼き上がりは薄い層が幾重にも重なり、ぱりっとした食感と香ばしさが持ち味になる。じゃがいもや大根、挽き肉などを詰めた具入りのものも各地で親しまれている。

主役の小麦は、南アジアでは前3000年ごろから育てられてきた古い穀物で、ギーや油とともに早くから台所にあった。この一皿を形づくるのは、生地を折り畳んで層をこしらえ、鉄板で油を含ませながら焼くという手わざである。名前もその作り方を映していて、サンスクリットの parat（層・折り）と atta（粉）を組み合わせた語だと考えられている。

文献に姿を現すのは、遅くとも12世紀である。南インド・カルナータカのソーメシュヴァラ3世が編んだ百科全書『マナソッラーサ』（1130年ごろ）に、さまざまなパラタが記録されている。ただしこれは今に伝わるもっとも古い記録であって、パラタそのものはそれ以前から作られていたとみてよい。

パラタというと、北インドのパンジャブ地方の名物、あるいはシルクロードを渡ってきたペルシア系の重層パン（waraki）の流れをくむもの、といった説明を耳にすることがある。だが前者は近代になってからの結びつきにすぎず、後者も、影響を示す確かな手がかりには乏しい。

今に残るもっとも古い記録は、12世紀に南インドのカルナータカで編まれた『マナソッラーサ』にある。すでに各種のパラタが並んでいることからは、この時点でパラタが南アジアに広く根づいていたことがうかがえる。北の一地方の名物という後世のイメージとは裏腹に、最初の記録はむしろ南に残っていた。語源をたどっても外来語には行き当たらず、サンスクリットの「層」と「粉」に素直につながる。

食物史家 K・T・アチャーヤの研究は、パラタを南アジア在来の重層小麦パンとして扱っており、これがいまの定説である。1130年ごろという年代は、遅くともそのころには各地でパラタが作られていたことを物語るのであって、パラタが生まれた年ではない。もっとも古い記録がどこに残ったかと、どこで生まれたかは、分けて考える必要がある。