鉄道マトンカレー 時期 B起源説 C検証済

鉄道マトンカレー（Railway Mutton Curry）は、英領インドの鉄道の食堂車や駅の食堂で供されたマトン（羊肉）のカレーである。酢やタマリンド、ヨーグルトの酸味で日持ちを高め、英国人の客に合わせて辛さを抑えた、おだやかな仕立てが持ち味で、20世紀の初めごろにこの形に落ち着いた。

主役の羊肉も、味の芯になる香辛料も、インド亜大陸では古くから手に入る素材だった。煮込みに特別な機械もいらない。それでもこの一皿が世に出るには、走る列車のなかや駅で旅客に温かい食事を出すという場の成立を待たねばならなかった。

英領インドの鉄道に食堂車が走り出したのは1903年、主要な駅に食堂が整ったのは1900年ごろである。それ以前には、長い旅路に耐える日持ちと、英国人客の口に合うおだやかな辛さを旨とするこの料理を、列車や駅で出す場そのものがなかった。ボンベイとカルカッタを結ぶ長距離列車や、大きな駅の食堂室での供食とともに、料理は旅に向くように整えられていった。担い手となったのは、鉄道に世代をかけて雇われたアングロインディアンの人々である。移動する空間と、それを支えた人々の暮らしが、この一皿に形を与えた。

「鉄道マトンカレー」の名の由来として、二つの逸話がよく語られる。一つは、1920〜30年代にウェスタン鉄道が豪華列車フロンティア・メールの食堂車でこれを出し、その名が付いたという話。もう一つは、ある英国人客が再訪の折に料理名を思い出せず、「あの鉄道のマトンカレー」と呼んだのが始まりだという話である。

だが、いずれも料理そのものの発祥を語ってはいない。フロンティア・メールが走り出したのは1928年9月で、食堂車の供食（1903年）や駅食堂の整備（1900年ごろ）より四半世紀も遅い。つまりこの逸話が指すのは、料理が生まれた時期ではなく、その名が広まった後の話にすぎない。将校の逸話のほうも、それを支える同時代の記録は見当たらない一回きりの言い伝えで、名の発祥を裏取りするものではない。

では、料理そのものはどこから来たのか。ここには二つの見方が並び、どちらも単独の起点とは決めきれずにいる。一つは供食の現場で生まれたとする見方で、長い旅に耐えるよう日持ちとおだやかさを重んじ、食堂車や主要駅の食堂で整えられた、とする。もう一つは、家庭料理が先にあって「鉄道」は後からの呼び名だ、とする見方だ。鉄道に長く雇われたアングロインディアンの大きな共同体の家庭で、旅に向くマトンカレーがまず作られ、それが食堂車で供されたことから「Railway」の名がついた、という筋立てである。この後者の見方には食物史の側からの裏づけがある。Leong-Salobir『A Taste of Empire』（2011）は、植民地の折衷料理がメムサーヒブの指図ではなく現地のコックの裁量から生まれたことを論じており、家庭のコックの手から旅向けの一皿が育った筋立てと重なる。

特定の列車や食堂を発祥とする個々の言い分は、いずれも史料で確かめようがなく、誰が最初に作ったのかは分からないままだ。それでも二つの見方に共通する核は揺らがない。酸味で保存性を高め、英国人客向けに辛さを抑えた一皿は、鉄道で食事を出す仕組みが網の目のように整っていくのと歩みを合わせて形になった、ということである。