ルチ 時期 B起源説 B検証済

ルチは、精白した小麦粉の生地を薄く伸ばし、熱したギーで揚げてふっくらと膨らませるベンガルの揚げパンである。祝祭や朝食、客をもてなす席に並ぶ晴れの食べもので、ベンガルの祝祭食として定着したのは近世から近代にかけてのことだ。

ベンガルの食物史によれば、ルチの系譜はパラ朝（8〜12世紀）のベンガルにあった揚げ小麦パン『シャシュクリ』にさかのぼる。シャシュクリには脂で練る『khasta』、脂を使わない『sapta』、そして『puri』の三種があり、このうち khasta がベンガルのルチに、puri が北インドのプーリーになったという。ルチとプーリーは、同じ源から分かれた姉妹の料理とされる。

ルチという名がベンガル語の文献に初めて現れるのは、1660年のヴィシュヌ派の聖人伝『ラシカマンガラ』とされる。マニク・ガングリーの物語詩『ダルママンガル』の献立にも、ルチが「小麦粉を油で揚げたもの」として出てくるという。19世紀半ばの戯曲では、軽食のなかでも最上位の馳走として描かれているとされる。

ルチには、よく知られたもう一つの起源話がある。16世紀にインドへ来たポルトガル人が精白小麦粉（マイダ）の製法をもたらし、それがベンガルのルチを生んだ、という語りだ。白い粉と外来の交易という取り合わせはいかにも由緒ありげで、一般の料理サイトなどを通じて広まってきた。

だが、マイダの導入をルチの始まりと結びつける同時代の史料は見当たらない。ベンガルの食物史が揚げ小麦パンとし、ルチの祖型に置くシャシュクリの名は、ポルトガル人が海を渡ってくるより約500年前、パラ朝の医家チャクラパーニ・ダッタが11世紀に著した医書『ドラヴィヤグナ』に、食べ物の一つとしてすでに挙がっている。この医書が書きとめているのは名と体への作用だけで、作り方には触れていない。それでも、祖型とされる食べ物の名がそれほど早くから残っている以上、16世紀の交易がルチを生んだとは言いにくい。

ポルトガル人が何らかの形で関わったとしても、それは粉の一改良にとどまり、料理そのものの起源とする根拠にはならない。ベンガルの食物史が描くルチの系譜は、ポルトガル人の到来よりはるか前、パラ朝のシャシュクリにまでさかのぼる。