ウォーターブロメチー・ブレディー 時期 B起源説 B検証済

ウォーターブロメチー(Aponogeton distachyos)は、西ケープの池や湿地に古くから自生する水生植物である。冬の終わりから春先にかけて水面に白い花房を咲かせ、この土地に暮らした人々は有史以前からその蕾を摘んで食べてきた。ほのかな酸味とやわらかな歯ざわりをもつ蕾は、束にして市場で売られるほど、土地に根づいた食材だった。

ブレディー(bredie)とは、羊肉を玉ねぎや香辛料とともに、素材の輪郭がほどけるまで弱火でじっくり煮込む、ケープの料理の形式を指す。この煮込みの技法は、十七世紀以降、東南アジアやマダガスカルからケープへ連れてこられた人々が携えてきたものだった。彼らの手が、香辛料づかいと長い弱火の煮込みをケープの家庭に定着させていく。羊肉のほうは、さらに古く、およそ二千年前に牧畜の民とともに南部アフリカへ入っていた。

この二つが出会ったところに、ウォーターブロメチー・ブレディーが姿を現す。古くから摘まれてきた水生植物の蕾が羊肉と香辛料の煮込みに加わり、その酸味とやわらかな食感が鍋にとけこんだ。宮廷や高級店の料理ではなく、ケープマレーやアフリカーナーと呼ばれる人々の家庭で春の味覚として育った日常食である。ウォーターブロメチーが花をつける短い季節にだけ作れる、季節の一皿でもあった。遅くとも十九世紀の後半には、この土地の家庭向けの料理書にその姿が書き留められている。

この料理には、「先住コイコイの伝統料理」という紹介がついてまわる。ヨーロッパ人がやってくるより前から、この土地の先住民が受け継いできた古い料理だ、という語り口である。旅行案内や報道でも、しばしばそう説明されてきた。

確かに、ウォーターブロメチーを食用や薬用に摘んできたのは、この地に暮らしたコイコイの人々だった。その蕾を食べる知恵は入植者へと伝えられ、この料理の土台になっている。だが「ブレディー」という煮込みの形そのものは、ケープへ連れてこられた人々が伝えた羊肉の煮込みの技であり、植民地期の羊肉と結びついて成り立ったものだ。料理の形が整ったのは、ヨーロッパ人が来るより前ではなく、後のことである。

「先住の伝統料理」という物語は、古くからの採集と、後になって整った料理の形とを、ひとつづきのものとして語ってしまう。けれど両者は別の時間に属している。蕾を摘む知恵は有史以前にさかのぼり、それを羊肉の煮込みに仕立てる形は植民地期に生まれた。この二つが春先の水辺で出会ったところに、ウォーターブロメチー・ブレディーはある。