クリクリ 時期 C起源説 C検証済

クリクリ（ハウサ語で「落花生の粕」や「落花生の団子」を指す）は、北ナイジェリアのヌペ人やハウサ人の共同体で育った揚げ菓子だ。作り方はこうだ。落花生を焙煎して磨りつぶし、油を搾りとる。その搾油後に残る粕（ラブ labu）に香辛料を効かせ、棒状や輪状に成形して油で揚げる。こうしてできあがるのは、香ばしくて日持ちのするタンパク源である。畑を耕す農民や家畜を追う遊牧民が携えて歩ける保存食として重宝され、特別な調理場も設備も要さない、家庭と市場のありふれた食べものとして広まった。ベナンや北カメルーン、ガーナへと国境をこえて伝わり、いまも各地で親しまれている。

この菓子の主役である落花生は、もともと新大陸の作物だ。大西洋をこえて西アフリカにもたらされたのは16世紀後半から17世紀初頭のことで、落花生が海を渡って届くまで、この一皿は生まれようがなかった。逆にいえば、焙煎も、磨砕も、搾油も、揚げるという手わざも、いずれも西アフリカに古くからあった技術である。だから落花生の栽培が広まり、油を搾る暮らしが根づいたところで、この菓子は自然とかたちをとった。最初のクリクリがいつ揚げられたのかは、文献の記録が乏しく分かっていない。

クリクリには「1920年に発明された」という年号がついてまわる。出どころは英語版ウィキペディアの「Invented 1920」という記述だが、これは当のウィキペディア自身が「要出典」の断り書きを添えている、裏づけのない数字である。一次史料はもちろん、二次的な研究のどこにも、この年を支える根拠は見あたらない。

事実はむしろ逆を示す。落花生の栽培と搾油は、19世紀のソコト・カリフ国の時代よりもさらに前から、ハウサやヌペの暮らす北ナイジェリア一帯に広く根づいていた。粕を揚げて携行食にする知恵が、そこにありながら20世紀まで生まれなかったと考えるほうが不自然だ。だとすれば「1920年発明」とは、この菓子が記録や商いの場に初めて姿を現した時期を、生まれた時期そのものと取り違えた勘違いだろう。近年はナイジェリアの新聞が、失われつつある伝統食、あるいはユネスコに推すべき遺産としてクリクリを取りあげており、その古さと重みは地元でも見なおされつつある。

では、いつ誰が最初に作ったのか。ここははっきりしない。「最初に作ったのはヌペだ」という語りと、「ハウサと強く結びついた食べものだ」という語りが並び立っており、どちらの民族を起点とするかは口伝えの伝承に委ねられたまま定まっていない。文献の記録が薄いこの菓子は、生まれた正確な年も起点の民族も、いまなお霧のなかにある。ただ確かなのは、これが20世紀の発明品などではなく、落花生とともに西アフリカで長い時を重ねてきた古い保存食だということである。