ドセ・デ・レイテ 時期 B起源説 C検証済

ドセ・デ・レイテは、牛乳に砂糖を加えて長時間煮詰め、こんがりとカラメル化させた濃厚な甘味である。ブラジルでは家庭や農園の保存食として親しまれ、19世紀以降は国民的な菓子になった。

主役の砂糖も牛乳も、もとはポルトガルが植民地時代に持ち込んだものである。砂糖づくりは1532年にサンヴィセンテで始まり、牛は16世紀に導入されて、ミナスジェライスの牧畜地帯で乳が豊かに取れるようになった。砂糖と牛乳がともにこの土地に根づくまで、この甘味は生まれようがなかった。煮詰めてカラメル化させる手そのものは、ごくありふれた台所仕事だった。

ブラジルではミナスジェライスの酪農地帯が本場で、文献の上では1773年に乳と砂糖のペーストとして記録に現れる。同州ヴィソーザに伝わる製法は、ブラジルの無形文化遺産に登録されている。

よく語られるのは、1829年にアルゼンチンの指導者フアン・マヌエル・デ・ロサスの邸で、女中が火にかけた牛乳と砂糖を放置し、偶然カラメル化させて生まれた、という物語である。フランスにも、1804年にナポレオンの料理人が同じ失敗でコンフィチュール・ド・レを作ったという、そっくりの逸話が伝わる。

どちらの逸話も、それを支える同時代の記録が見当たらない。しかも、これらの年代よりも古い記録がいくつも残っている。チリには1693年と1712年の税関記録が、ブラジルには1773年のミナスジェライスの文書が、この甘味の存在を示している。一人の女中や料理人の偶然から始まったという筋は、こうした先行する記録と噛み合わない。

実際のドセ・デ・レイテは、一人の発明者にも一つの年にも帰せない。15世紀にイベリアの大西洋諸島でサトウキビの製糖が急拡大したのち、砂糖で乳を煮詰めて保存するやり方が、植民地時代のラテンアメリカ各地に広まった。フランスのコンフィチュール・ド・レ、メキシコのカヘタ、コロンビアのアレキーペは、その近縁にあたる。ブラジルではポルトガルの入植と牧畜の広がりを背景に、18世紀のミナスジェライスで一つの伝統として定着した。偶然発明の物語は退けられるものの、どこが最初の一点だったかは、今も定めきれていない。