マジパン 時期 C起源説 C検証済

マジパンは、細かく挽いたアーモンドに砂糖を練り込んで固めた菓子だ。その原型は中世のイスラーム世界にさかのぼる。9〜10世紀のペルシアやメソポタミアでは、医師がアーモンドと砂糖を合わせたペーストの効能を書き留めており、これが甘い菓子ペーストとしての祖型にあたる。

この菓子が北ヨーロッパで作られるには、二つの素材が同じ食卓に揃う必要があった。アーモンドは地中海沿岸の古い作物で、レバントから欧州各地へ早くから流通していた。もう一方の砂糖は、イスラーム勢力の西進とともにペルシアからシチリア、アンダルスへと栽培と精製の技術が伝わり、地中海の交易に乗って北上した。北ヨーロッパへ砂糖が高価な奢侈品として届いたのは後期中世のことで、リューベックのようなハンザ都市の商業網がその流入路になった。二つが同じ厨房に揃ってはじめて、この菓子は北の地で生まれている。

当初これを作ったのは菓子職人ではなく薬剤師だった。値の張るアーモンドと砂糖を惜しみなく用いる練り物は、薬種商が薬として調合するところから始まり、やがて菓子ギルドの高級菓子へと移っていく。名としての「マジパン」はイタリア語の marzapane が15世紀に最も古く記録され、リューベックの菓子業者の記録は16世紀前半にあらわれる。名前も菓子そのものも、北の一都市が独りで生み出したものではなく、南から運ばれてきたものだった。

リューベックには、こんな言い伝えがある。15世紀のはじめ、町が小麦の不足に見舞われたとき、市参事会に請われたパン屋が、蓄えのアーモンドと砂糖でパンの代わりになる練り物をこしらえ、市民を飢えから救った——それがマジパンの始まりだ、というのである。郷土の誇りをくすぐる、よくできた物語だ。

ところが、まったく同じ筋書きの起源譚がヴェネツィアにも、スペインのトレドにも伝わっている。飢饉のさなかにパン屋が代用パンを発明したという話は、いくつもの都市が我が町の名物として競って語る、都市自慢の型にはまっている。この逸話を支える独立した同時代の記録は見当たらず、菓子の名がイタリア語で先に現れる事実とも、中東にさかのぼる系譜とも噛み合わない。飢饉の発明譚は、後から町の誇りとして接ぎ木された作り話とみるのが自然だ。

名の由来もまた、後付けの物語を呼び込んだ。ラテン語で「3月のパン(martius panis)」と読む説があり、これがいつしか「聖マルコのパン(Marci panis)」——聖マルコが菓子を発明したという中世の俗な言い伝え——へと読み替えられた。香料箱を指すアラビア語 marṭabān に始まるという説もあって、語源は今も定まっていない。はっきりしているのは、アーモンドと砂糖の菓子が中世イスラーム世界に生まれ、地中海とハンザの交易路をたどって北の都市に根づいたという道筋のほうだ。リューベックの一夜の発明というより、幾世紀もかけて海を越えてきた菓子なのである。