バンク 時期 B起源説 B検証済

バンクは、ガーナ南東の沿岸に暮らすガ・アダングベの人々の家庭とまちの食堂で、日々食べられている主食である。発酵させたトウモロコシの生地にキャッサバの生地を合わせ、湯で練りながら火を通して、なめらかな塊にまとめる。数日おいて発酵させた生地が独特の酸味を生み、オクラのスープや魚の煮込みと一緒に手で食べる。特別な階層や祭りの場を必要としない、土地に根づいた日常の食で、料理名は葉に包んで保存した食を指すダングメ語のバミク（ba-mi-ku）に由来する。

バンクの姿は、古い発酵の技と、そこへ後から加わった二つの作物からできている。生地を二日から五日ほど寝かせて酸味を得る発酵は、西アフリカにもともとあった古い技術である。ガーナ北部ではミレットやソルガムが育てられ、これらを発酵させた粥（ココやオギ）が長く食べられてきた。バンクの前史は、この在来穀物の発酵食にある。

一方、いまのバンクを形づくるトウモロコシとキャッサバは、いずれもアメリカ大陸の作物である。トウモロコシがおよそ1550年ごろ、キャッサバが1600年ごろに西アフリカ沿岸へ届いたとされ、現在のバンクは、この二つの作物が届いたあとに姿を整えた。ポルトガル交易の船が運んできたという説明もよく語られるが、トウモロコシについては、1965年のミラクルの研究によれば、ポルトガル人が新大陸から熱帯アフリカへ運んだという話はいまのところ記録でたどれず、誰がどの経路で持ち込んだのかは決まっていない。作物が海を渡って届くまで、トウモロコシとキャッサバを練り合わせるこの一皿は生まれようがなかった。

これほど土地に馴染んだ主食であれば、はるか昔から変わらぬ姿で食べられてきたと思いたくなる。そして実際、古いものは確かにある。穀物を数日発酵させて酸味を引き出す技だ。ガーナ北部のビリミ遺跡ではおよそ紀元前1740年のパールミレットが見つかっており、ミレットやソルガムを発酵させた粥（ココ・オギ）は今日まで受け継がれている。この発酵の技だけは、数千年をさかのぼる。

けれども、今日のバンクを形づくる二つの生地は、そのどちらもアメリカ大陸の作物からできている。トウモロコシもキャッサバも西アフリカにはもともと存在せず、16世紀以降に沿岸へ届いたとされる。

つまりバンクは、数千年続く在来の発酵の技に、大西洋を越えて新しく届いた作物が結びついて生まれた食である。受け継がれた技は古く、そこに練り込まれた材料は新しい。土地の記憶の古さと、材料が海を渡ってきた新しさが、一つの椀のなかで重なっている。