バンガスープ 時期 C起源説 B検証済

バンガスープの主役は、油ヤシ(Elaeis guineensis)の熟した果実だ。油ヤシはニジェール・デルタを起源の一つとする在来の植物で、五千年ほど前から人々に利用されてきたことが、この地域の植物遺存体の研究で確かめられている。デルタに根づいた古い作物であり、住民の手元には早くから豊富にあった。

作り方は、この果実の恵みを丁寧に取り出す手仕事に尽きる。果実を煮てやわらかくし、臼で搗いて果肉と油をこそげ、繊維や殻を漉し分けて濃い液を得る。そこへ魚や肉、香草や香辛料を合わせて煮込むと、赤みを帯びたこくのあるスープになる。ウルホボの人々はこれを oghwo amiedi、イチェキリやイソコの人々は izuwo ibiedi と呼び、イジョやウクアニの家庭にも受け継がれてきた。

この料理は、デルタ諸民族の日々の食卓に上ると同時に、婚礼や祭礼で人々が囲む晴れの一皿でもある。素朴な仕立てだからこそ、特定の発明者や発明年をたどることはできない。分かっているのは、油ヤシがこの土地で使われはじめた時期より後にしか生まれようがない、という一点である。文献に初めて書き留められた年も特定されておらず、料理そのものが姿を整えた正確な時期は、いまも見通せないままだ。

ナイジェリアには油ヤシの果実を使ったスープがいくつもあり、なかでもイボ族の ofe akwu はバンガスープとよく似ている。このためどの民族のどの料理なのかは取り違えられやすく、料理の帰属もはじめは曖昧なままだった。

はっきりした像を与えてくれるのは、油ヤシそのものの歴史だ。ソウンミ(Sowunmi, 1999)の西・中央アフリカにおける油ヤシの植物史研究や、ガーナのキンタンポ期(約3600〜3200年前)を扱った Quaternary International の考古植物学的研究によれば、油ヤシはニジェール・デルタを起源中心の一つとする在来植物で、五千年ほど前の後期完新世からこの地域で利用されてきた。バンガスープはそのデルタに暮らすウルホボ・イチェキリ・イソコ・イジョ・ウクアニの人々に帰属する料理であり、よく似たイボ族の ofe akwu とは別の調製である。土地への帰属についての見方は、いまでは定説として揺らがない。

一方で、料理そのものがいつ生まれたのかは決着していない。発明者も発明年もたどれず、初めて文字に記された年も分かっていない。それでもこのスープは、ウルホボからイチェキリ、イソコ、イジョ、ウクアニへと民族の垣根を越えて受け継がれ、婚礼や祭礼では人々が同じ鍋を囲んできた。ofe akwu との取り違えがほどけ、デルタ諸民族の一皿として輪郭がはっきりした今も、その最初の一椀がいつ煮出されたのかだけは分からないままだ。帰属は定まり、成立の年代は開かれたまま——バンガスープの来歴には、その二つの答えが同居している。