マンドカ 時期 C起源説 C検証済

マンドカは、ベネズエラ西部スーリア州(マラカイボ)の家庭や市場の屋台で親しまれてきた素朴な揚げ菓子である。トウモロコシの生地に熟したプランテンを練り込み、パペロンと呼ばれるサトウキビの黒砂糖の甘みと、白チーズのほのかな塩気を効かせ、輪の形に整えて油で揚げる。甘さと塩気が混じり合う朝食や間食の定番で、湖岸の町の生活に深く根づいた一皿だ。

主役のトウモロコシは新大陸の古い作物で、マラカイボ一帯でも早くから主食の素材として食卓にあった。だが、今のマンドカを形づくる残りの素材――熟プランテン、サトウキビの砂糖、乳を固めたチーズ――は、いずれも旧大陸から持ち込まれたものである。プランテンはもともとアジアに起源をもち、カナリア諸島を経て新大陸へ渡ってきた。これらが土着のトウモロコシ生地と結びついて、はじめて現在のマンドカの姿ができあがった。

つまりこの揚げ菓子は、征服期に外来の食材が土地に根づいたあとに生まれた、植民地時代以降の料理である。輪状に成形して油で揚げる手わざそのものは土地に古くからあったが、それに合わせる素材が揃うのは、複数の外来食材が海を渡って届いてからのことだった。プランテンが新大陸に渡ったのは16世紀前半のことで、成立しうる最も早い時期もそこまでしか遡れない。正確な初出の年は今も特定されておらず、成立の時期は16世紀前半から後の広い幅のなかにある。

マンドカを先住民の古い料理とみる語りは、地元の食文化を土地の古層へ結びつけたい思いに支えられ、広く親しまれてきた。だが、その話を支える同時代の記録は見当たらない。むしろ史料が示すのは逆の筋道である。

年代記作者ゴンサロ・フェルナンデス・デ・オビエドは、1535年の『インディアス博物誌』のなかで、プランテン(バナナ)がカナリア諸島からトマス・デ・ベルランガ修道士の手によって1516年にイスパニョーラ島へ持ち込まれたと書き留めている。マンドカの主役であるプランテンは、コロンブス到達より後に海を渡ってきた食材だったわけだ。甘みを担うパペロンも、塩気を添える乳チーズも同じく征服期の到来物で、これらが揃うのは植民地時代に入ってからになる。前コロンブス期に現在のマンドカが存在した痕跡は、どの史料にも残っていない。

今日では、土着のトウモロコシに複数の外来食材が結びついた混血(メスティソ)の料理——というのがマンドカの成り立ちとして受け入れられている。先住民料理の面影を残すのはトウモロコシの生地だけで、それ自体はまだマンドカではない。特定の考案者も発祥の年も持たない、スーリア地方の民衆が育てた一皿である。