パタコネス 時期 C起源説 B検証済

パタコネスは、まだ熟していない青いプラタノを使う。皮をむいて厚めの輪切りにし、油で一度揚げてやわらかくしたところで平たく潰し、もう一度きつね色になるまで揚げる。塩を振れば、外は香ばしく中はほくほくした円盤ができあがる。コロンビアやベネズエラのカリブ海沿岸では家庭でも屋台でも当たり前の主食であり付け合わせで、同じ料理がキューバやプエルトリコ、中米、ドミニカにまで広く根づいている。

この料理の主役であるプラタノは、新大陸にもとからあった作物ではない。旧世界に起源をもつこの植物を、16世紀にスペインやポルトガルの船がアフリカやカナリア諸島を経て新大陸へと運び、コロンビア・ベネズエラのカリブ沿岸にはおよそ16世紀半ばに到来したことが、同時代の記録に残っている。旧世界のこの緑の作物は、船に載せられて大西洋を越え、カリブの土に根づいていった。

揚げるという調理そのものは、特別な道具を必要としない。青いうちに一度揚げ、潰し、また揚げるという手数の多い揚げ方は、西アフリカの揚げ調理の伝統に連なるものとされる。植民地社会で手に入るようになった油や塩と、あらたに根づいたプラタノ。パタコネスは、これらが結びついたクレオール（現地に生まれた混成文化）の民衆食として、家庭と屋台の日々の食卓から形をとっていった。

多くの名物料理には、「誰それが何年に考案した」という発祥の物語がついてまわる。パタコネスにはそれがない。特定の考案者も、劇的な誕生の逸話も伝わっておらず、コロンビア・ベネズエラからカリブ海の島々、中米へと、同じ発想が広い範囲で並行して育っていった。作者不詳のまま各地の民衆の手で受け継がれてきた、いわば土地ぐるみの料理である。

面白いのは名前だ。「パタコン」とは、植民地時代に流通した大ぶりで価値の低い銀貨の呼び名で、平たく潰して揚げたプラタノの円盤がその硬貨に姿を似せていることに由来する（硬貨の名そのものは、さらにさかのぼるとアラビア語からイタリア語へと伝わった言葉だという）。カリブ側で使われるもう一つの呼び名トストネスは、「焼く・揚げる」を意味する動詞から来ている。名前そのものが、この料理が銀貨の行き交う植民地社会のなかで生まれたことを物語っている。

発祥の逸話がない代わりに、この料理がいつより後のものかははっきりしている。主役のプラタノが海を渡ってきたことは16世紀の一次記録に残り、青いプラタノを揚げるという料理は、その到来より前にはありえない。二度揚げの様式がいつ整ったのかまでは特定できていないが、少なくともカリブの植民地社会がこの旧世界の作物を受け入れたあとの、混成の食文化のなかから生まれた一皿である。