チコロール 時期 A起源説 B検証済

チコロールは、卵を混ぜた小麦の生地を管状の皮に成形し、細かく刻んだ牛肉や羊肉、キャベツ、大麦、人参、セロリ、玉ねぎを詰めて油で揚げた、片手で握って食べる大型のスナックである。皮は分厚く頑丈で、屋外でソースをつけて立ち食いしても崩れにくい。生まれたのは1951年のオーストラリア。ビクトリア州ベンディゴ出身で、もとはボイラーを扱う職人だったフランク・マッケンクロウが考案した。

きっかけは、リッチモンドのフットボール球場の外で売られていた中華のチャプスイ・ロールだった。マッケンクロウはその手軽さに目をつけつつ、屋外の観客が片手でさばくには薄くて頼りないと考え、皮を厚くし中身を詰め直した頑丈な一本へと再設計した。詰め物に使う肉も野菜も穀物も、植民地期以来この土地に根づいた身近な食材で、1951年の彼の手元にはどれも普通に揃っていた。卵入りの生地を管状に成形して揚げる手口も、量産のために改造したソーセージ機で皮を押し出す工夫も、当時の道具立てで無理なく実現できた。

この一本が真価を発揮したのは、農業ショーやスポーツ観戦、フィッシュ&チップス店といった、人が屋外に集まり片手で腹を満たしたい場だった。1951年にニューサウスウェールズ州のワガワガ農業ショーで売り出されると評判を呼び、そこから量産へと乗り出していく。売り場と食べ方に合わせて設計されたこのスナックは大衆の行楽の定番となり、1960年代から70年代にかけては年間およそ4000万本が消費されるほどに広がった。

チコロールには、二つの見た目どおりの思い込みがつきまとう。ひとつは、春巻きに似た姿とアジアふうの響きの名前から、中国由来の食べ物だと受け取られること。もうひとつは、当初「チキンロール」の名で売られたことから、鶏肉が入っていると思われることである。

どちらも実際とは食い違う。皮を厚くして中身を詰め直したこのスナックは、球場の外で見かけた中華のチャプスイ・ロールを出発点にしてはいるが、屋外で片手食いに耐えるよう作り直された別物で、考案したのはベンディゴ出身の元ボイラー職人その人だった。名の「チキン」も中身とは無関係で、詰め物は牛肉や羊肉と野菜であり鶏肉は使われていない。紛らわしい名は後に「チコ」へと縮められ、あの太い一本の代名詞になった。

発明者も、1951年という年も、ワガワガ農業ショーで評判を得た経緯も、食の歴史をたどる記録のあいだで食い違わずに一致する。誰が最初かを争う別の起源譚は残っておらず、中国の料理でもなければ鶏肉料理でもない、屋外の行楽のために設計されたオーストラリアのスナックだという像が、そのまま定説になっている。