カスタードスクエア 時期 B起源説 B検証済

カスタードスクエアは、薄く層を重ねて焼き上げたパイ生地でカスタードクリームを挟んだ四角い菓子である。上面にはレモンやパッションフルーツのアイシングを塗り、ココナッツを散らすのがニュージーランド流の仕上げになっている。フランスのミルフィーユと同じ発想を持つ菓子で、パイ生地でクリームを挟むこの形式は17世紀のフランス料理書にすでに原型が見え、19世紀にはカスタードクリームを詰める形が定型になっていた。それがイギリスでバニラスライスやカスタードスライスとして親しまれ、植民地として結ばれたニュージーランドへと渡ってきた。

材料の面では、この菓子を組み立てる素材はどれも早くから土地の手元にあった。カスタードのもとになる卵・牛乳・砂糖、香りづけのバニラ、パイ生地を作る小麦粉とバター――これらは入植期のニュージーランドで日々の暮らしに供給されていた身近な食材である。層を重ねたパイ生地とカスタードクリームを作る技術も、1840年代からのイギリスによる入植とともにこの地へ持ち込まれ、根を下ろしていた。

菓子が広く食卓に定着したのは、それを焼いて売り、家庭で作る場が整ったことによる。1910年代後半から1920年代にかけて、ガス会社や電力局が無料の料理教室を開き、そこでカスタードスクエアの作り方を宣伝した。新しい調理器具を売り込みたい企業の宣伝と、市中のベーカリーで手軽に買える手軽さが重なって、この菓子はニュージーランド中の日常に広まっていった。文献のうえでカスタードスクエアの名がはっきり確かめられるのは1920年代末のクライストチャーチの新聞広告だが、これは菓子がすでに世に出ていたことを示す記録であって、この年に生み出されたという意味ではない。

カスタードスクエアはニュージーランドの人々に長く愛され、この国ならではの菓子（キウィアーナ）の一つとして誇られてきた。その愛着から、しばしば「ニュージーランドで生まれた独自の発明」という物語が語られる。しかしこの発祥話は成り立たない。

パイ生地でカスタードを挟む菓子は、ニュージーランドへの入植が始まるよりもずっと前、17世紀のフランスに原型があった。それがミルフィーユとして磨かれ、イギリスへ渡ってバニラスライスやカスタードスライスと呼ばれる菓子になり、植民地の絆を通じてニュージーランドへ伝わってきた。祖型が入植以前から海の向こうに存在していた以上、この菓子がこの国で無から発明されたとは言えない。

では、この菓子のどこがニュージーランドらしいのか。それは発明ではなく、仕上げと呼び名にある。上面をレモンやパッションフルーツのアイシングで飾り、ココナッツを散らし、そして「カスタードスクエア」という独自の名で呼ぶ――伝わってきた菓子に土地の色を重ねたこの手つきこそが、ニュージーランドの独自性である。国民的な菓子であることと、この国が生みの親であることは、別の話なのだ。