ディムシム 時期 B起源説 B検証済

ディムシムは、豚肉のあんを厚めの皮で包んで蒸したり揚げたりする、オーストラリアの大衆的な軽食だ。名前は広東語の「点心（ディムサム）」に由来し、その正体は広東系のシュウマイ（焼売）を現地の好みに合わせて作り替えた派生料理である。本場のシュウマイより一回り大きく、皮が厚く、胡椒を効かせた味つけに仕立て直されている。

材料は素朴だ。豚肉もキャベツも小麦粉の皮も、当時のオーストラリアで日常的に手に入る品だった。焼売を包んで蒸す技術も、広東からの移民がすでに携えていた。これらが出会う舞台となったのが、メルボルンの唐人街に集まった中華料理店と華人移民のコミュニティである。ここで1920年代までに、焼売を土地の口に合うよう作り替えた一皿が根づいた。遅くとも1928年には、地元紙がこれを中華料理の一品として書きとめている。

大衆食への転機は1941年に訪れる。チェン・ウィン・ヤングが、ドイツ系技術者の設計した製造機を導入し、ディムシムを工場で量産し始めた。機械化によって冷凍・再加熱・輸送に耐える形が整い、この軽食は中華料理店の枠を越えて広まっていく。やがてフィッシュ・アンド・チップスの店先で揚げ物として供されるようになり、ディムシムはオーストラリアの国民的な軽食へと育っていった。

ディムシムには「メルボルンのチェン・ウィン・ヤング（ウィリアム・ヤング）が1940年代にこれを発明した」という語りが長く付いてまわった。1941年に製造機を導入して量産に乗り出した実在の人物が結びつけられ、いかにも一人の発明家が生み出した料理のように聞こえる。

だが、この発明譚は成り立たない。1928年10月13日のメルボルンの新聞『ジ・アーガス』が、すでに「dim sims（水栗を混ぜた豚のあんを皮で包んだもの）」を中華料理の一品として言及している。チェンが工場を構える十年以上も前のことだ。オーストラリアの食文化史をたどる資料も、この初出をオーストラリア国立辞典センターの記録とともに挙げ、料理そのものはチェン以前から存在したと示している。

つまりチェンが担ったのは、発明ではなく量産と商業化だった。彼の製造機は、唐人街の店で手作りされていた一皿を、工場で大量に作れて全国へ運べる商品に変えた。この貢献は大きいが、料理の起源とは別の話である。いま食文化史の見方では、ディムシムは広東系移民による焼売の豪州化として生まれ、のちにチェンが大衆食へと押し上げた、という二段の経緯で説明される。一人の発明という物語は、その後半だけを取り出して起源に読み替えた後付けだったといえる。