ファラフェル 時期 B起源説 C検証済

ファラフェルは、水で戻したヒヨコ豆をすりつぶし、香草や香辛料を混ぜて小さく丸め、熱した油でからりと揚げた団子である。レバントからエジプトにかけての地で生まれ、街角の屋台で出される庶民の軽食として根づいた。安く、手早く、肉を使わずに腹を満たせる。労働者の昼食として、また肉断ちの日の食事として重宝されてきた。

主役のヒヨコ豆も、エジプトの原型で使うソラマメも、どちらも地中海の東に古くから根づいた在来の豆で、大昔から畑で育てられ日々の食卓にのぼっていた。手元にいくらでもある身近な素材だったからこそ、この豆を石臼ですりつぶし、丸めて、たっぷりの油で揚げるという手仕事が、人の行き交う市場や街路の屋台で繰り返されてきた。

今のかたちのファラフェルがレバント一帯に広まったのは、19世紀から20世紀にかけてのことである。都市が大きくなり、街頭で手軽に食べられる安いたんぱく源が求められた時代に、揚げたての豆団子は格好の食べ物だった。英語の文献に falafel の語が現れるのも1936年と新しい。なお、ソラマメを主役にするエジプトのターメイヤは、同じ揚げ豆団子の仲間でありながら使う豆が違う、いわば姉妹のような料理である。

ファラフェルには、よく語られる起こりの話がある。コプト教徒が四旬節の肉断ちの代わりに、ソラマメの揚げ団子を編み出した——そして「ファラフェル」という名もコプト語の「食べ物」から来ている、というものだ。

だが、この話を支える古い記録は一つも見つかっていない。コプト教徒が断食の時期にこの豆団子を食べるのは確かだが、それは「いま食べている」という習慣であって、「ここで料理が生まれた」ことの証明にはならない。名前についても、コプト語起源という説明は後づけの語呂合わせにすぎない。オックスフォード英語辞典は falafel の語源をアラビア語の filfil（胡椒）に求めており、コプト語由来説の足元は崩れている。

では、本当はどこで生まれたのか。ここははっきりしない、というのが正直なところだ。多くの研究者は、エジプトのソラマメ製ターメイヤが原型で、それがレバントへ伝わるうちにヒヨコ豆へ置き換わった、と考えている。一方で、ヒヨコ豆版はレバントで独自に生まれたのだと主張する声もある。後者は、この料理を「自国のもの」と呼びたいイスラエルやパレスチナのあいだの綱引きのなかで強く語られてきた——ヤエル・ラヴィヴ『Falafel Nation』は、ファラフェルがいかに国民的アイデンティティの象徴に仕立てられたかを描いている。

決着がつかない最大の理由は、今のかたちのファラフェルがはっきり文献に現れるのが19世紀になってから——イギリスがエジプトを占領した1882年以降の記録——であって、それより前へ連続してたどれないことにある。豆を揚げる料理そのものは古くからあったのだろうが、それと「いま私たちが食べるファラフェル」がいつ整ったかは別の話だ。作り話の由来を一つ退けたうえで、「誰が最初に作ったか」はなお開いたまま——それがファラフェルの正直な現在地である。