ターメイヤ 時期 B起源説 C検証済

ターメイヤは、水で戻したソラマメをすりつぶし、香草を混ぜて丸め、油でからりと揚げたコロッケである。エジプトの街角や市場で、誰もが手軽に買って食べる庶民の軽食だ。レバントでよく知られるファラフェルとよく似ているが、あちらがヒヨコ豆で作るのに対し、ターメイヤはソラマメを使う。

主役のソラマメは、地中海の世界に古くから根づいた在来の豆で、エジプトの食卓には大昔から並んできた。すりつぶす手仕事と、たっぷりの油で揚げる調理、そして人の集まる市場——その三つが組み合わさって、この軽食が生まれた。安く腹を満たせるたんぱく源として、コプト教徒を含むエジプトの都市住民に広く食べられてきた。

ファラフェルとターメイヤは、使う豆が違うだけの、いわば姉妹のような料理だ。多くの研究者は、エジプトのソラマメ版が原型で、それがレバントへ伝わるうちにヒヨコ豆へ置き換わってファラフェルになった、と考えている。同じ豆団子でありながら別の名で呼ばれるのは、主役の豆の違いが、それぞれの土地の歩みの違いでもあるからだ。

ターメイヤには、二つの華やかな由来話がつきまとう。一つは「コプト正教徒が四旬節の肉断ちの代わりに考え出した」というもの。もう一つは「ファラオの時代の古代エジプトまで遡る」というものだ。

だが、どちらも調べ直しのなかで退けられてきた。コプト教徒がこの豆団子を断食の時期に食べるのは、確かに今の習慣としてはその通りだ。イェル・ラヴィヴの研究書『ファラフェル・ネイション』も、コプトとの結びつきはあくまで現代に語られる帰属として報告しており、古代に料理が生まれた証拠としては扱っていない。料理の誕生を示す古い記録は見つかっておらず、文献にはっきり現れるのは19世紀、イギリスの占領が始まった1882年より後のことだ。ファラオの昔に遡るという話には、何の記録も伴わない。

名前もまた、作り話を退ける手がかりになる。ターメイヤという語は、アラビア語で「食べ物」を意味する言葉から派生した「ひと口の美味」といった意味あいで、辞書をたどればその根がはっきり見える。コプト語に由来するという説は、根のない俗説にすぎない。

こうして古代の由来話をふるい落とした後に残るのは、しっかりした芯だ。カイロに生まれた食物研究者クラウディア・ローデンは、その古典的著作『中東料理の本』(1968年)で、ターメイヤをエジプトのソラマメ製の料理として記録している。エジプトでソラマメから始まり、レバントへ伝わってヒヨコ豆版へ姿を変えていった——この筋は、研究者のあいだで揺るがぬ見方として固まっている。飾られた古代の物語ではなく、エジプト発という素朴な芯のほうが、記録に残ったのである。