揚げ豆団子（豆のコロッケ） 時期 C起源説 C検証済

揚げ豆団子は、ヒヨコ豆やソラマメといった豆をすりつぶし、丸めて熱した油で揚げた団子の総称である。レバントでヒヨコ豆を使うのがファラフェル、エジプトでソラマメを使うのがターメイヤ。使う豆は違うが、すりつぶした豆を揚げるという作り方を共にする、いわば一つの家族だ。

材料の豆は、ヒヨコ豆もソラマメも、地中海の東に古くから根づいた在来の作物で、早くから人々の食卓にあった。土地の畑で穫れる安い豆を、石臼ですりつぶして団子にし、たっぷりの油で深く揚げる。揚げ油が街に行き渡り、人が行き交う市場や街路に軽食の屋台が立つ頃、この揚げたての豆団子は都市の暮らしのなかに居場所を得た。安く、肉がなくても腹を満たせる労働者の食べ物として、庶民の日常に溶け込んでいったのである。

ただし、豆を揚げる料理そのものの古さと、「今のかたちのファラフェルやターメイヤがいつ整ったか」は分けて考えたほうがよい。料理名のファラフェルが英語の文献に姿を現すのは1936年で、これは『遅くともこの年には存在した』という目印にすぎず、生まれた年そのものではない。はっきりと文献に現れるのも19世紀、エジプトがイギリスに占領された1882年より後のことで、それより前へ途切れずたどることは難しい。家族の出どころも、生まれた年も、一点に絞り込めてはいない。

この豆団子の家族には、よく語られる起こりの話がいくつかある。なかでも有名なのが、「コプト教徒が四旬節の肉断ちの代わりにソラマメの揚げ団子を編み出した」「料理はファラオの昔の古代エジプトまで遡る」という二つだ。ファラフェルという名をコプト語の「転がす」に結びつける語呂合わせとともに、広く語り継がれてきた。

だが、こうした古代起源やコプト発明の話を支える同時代の記録は、一つも見当たらない。名前の由来も後づけの語呂合わせで、ファラフェルの語源はアラビア語のファラーフィル（『胡椒』を意味するfilfilに連なる語）にあることが、専門事典(Gil Marks『Encyclopedia of Jewish Food』2010)やオックスフォード英語辞典で確かめられている。コプトの断食食と結びつく現代の慣行は事実だが、それは料理が古代に生まれた証しにはならない。

では本当はどこで生まれたのか。ここははっきりしない、というのが正直なところだ。多くの研究者は、家族の原型をエジプトのソラマメ製ターメイヤとし、それがレバントへ伝わるうちにヒヨコ豆版のファラフェルへ置き換わった、と見ている(Gil Marks、Claudia Roden、Yael Raviv『Falafel Nation』2015 ほか)。一方で、ヒヨコ豆版はレバントで独自に生まれたのだと主張する声もあって、これはこの料理を「自国のもの」と呼びたい国どうしの綱引きのなかで強く語られることが多い。どちらの説も学術書や専門事典が取り上げる有力な見方だが、決め手となる一次史料を欠くため、どちらが先かはまだ決着していない。

決着がつかない最大の理由は、今のかたちが文献に現れるのが19世紀になってからで、それより前へ連続してたどれないことにある。豆を揚げる料理は古くからあったのだろうが、それと「いま私たちが食べるファラフェルやターメイヤ」がいつ整ったかは別の問いだ。古代起源の作り話を退けたうえで、「家族の出どころはどこか」はなお開いたまま——それがこの豆団子たちの正直な現在地である。