バニーチャウ 時期 B起源説 C検証済

バニーチャウは南アフリカ・ダーバンで、近代（19世紀後半から20世紀初頭）に生まれた。成立した時期の見立ては固く（時期=B）、ダーバンに根づいたインド系コミュニティの料理であるという骨格は揺るがない。一方で、誰がどんな場面で最初に作ったかという発祥の経緯は、いくつもの説が並んで決着していない。

器になる小麦パンも、中身のカレーを作る香辛料も、豆も肉も、どれも旧大陸に古くからある素材で、どこの台所にも揃う。新しかったのは素材ではなく、それを持ち込んだ人々だった。1860年、サトウキビ農園の年季労働者を乗せた船がインドからナタールへ着き、以後この地にインド系の暮らしが根を張った。彼らの食卓にインドのカレーが並ぶようになって、はじめてこの携行食が立ち上がる土壌ができた。

形を決めたのは、港湾都市ダーバンの労働者の暮らしぶりである。固いパンの中身をくり抜き、その器に汁気の多いカレーを詰める。皿も箸もいらず、片手で持って短い休みのうちに食べられる。この実用そのものが料理の姿になった。成立は1940年代とされ、安くて手早く腹を満たせる労働者の食事として広がっていった。

バニーチャウには、いかにも南アフリカらしい『悲しい起源』が語られてきた。アパルトヘイト下でインド系の人々はナイフを携えることもレストランに入ることも許されず、だからゴルフ場のキャディや街の労働者は、パンをくり抜いた器にカレーを詰めて持ち運んだ——という話である。

だが、この物語は時間の順番が合わない。アパルトヘイトが法として敷かれたのは1948年だが、バニーチャウ自体は1940年代にはすでに食べられていた。差別の制度ができる前から料理が存在していたのだから、『差別がこの料理を生んだ』という筋は成り立たない。後の時代の重い歴史を、料理の出自にさかのぼって貼りつけた後付けである。

制度に頼らない説のほうが、時系列とよく噛み合う。最も古くまで遡れるのは、サトウキビ農園で働いた年季労働者が、短い休憩のあいだに手早く食べるため、葉に代えてパンに中身を詰めたという見方だ。もう一つ、ダーバンのグレイ街でランチカウンターを営んだインド系商人が売り出したとする説もある。1912年から長く営業した菜食レストラン『カピタン』が最初の豆のバニーチャウを出したとも伝わる。

名前そのものも商人につながっている。オックスフォード英語辞典は、語源を北インドの商人カースト『バニア（bania）』に求める見方を採る。グレイ街のグジャラート系商人をバニアと呼んだことから、その料理が Bunny Chow になったという筋だ（chow は南アフリカ英語で『食べ物』を指す俗語）。ただし、この言葉が文章に書きとめられた最も古い記録は1972年で、料理が生まれた1940年代より三十年ほど後にあたる。言葉が辞書に載った年と、料理が生まれた年は別のものだ。

結局、誰が一番最初に作ったかは、当時の確かな記録が乏しく今も決めきれない。それでも三つの説に共通するのは、ダーバンのインド系労働者という担い手と、安く手早く食べるための携行食という用途である。バニーチャウは『発明者』を一点に定めるより、海を渡ってきた人々の暮らしから自然にかたちを得た料理として読むほうが、残された手がかりに近い。