コタ 時期 C起源説 C検証済

コタは、一斤の四分の一に切った食パンの中身をくり抜き、そこにフライドポテト（現地でスラップチップスと呼ぶ揚げたてのポテトフライ）や薄切りの加工肉ポロニー、目玉焼き、酸味のきいた漬物のアチャール、チーズなどを詰めこんだ、片手で持ち歩ける安価な食べ物である。南アフリカ・ガウテン州のタウンシップ、とりわけヨハネスブルグ郊外のソウェトで育った。

使う材料は、白い食パンも揚げたポテトも加工肉も卵も、二十世紀半ばの南アフリカの街角ではごくありふれた品だった。ジャガイモは新大陸生まれだが、十七世紀にオランダ東インド会社の航路でケープに持ち込まれて以来、とうに土地の常備食材になっていた。工場で焼かれるパンや揚げ調理、加工肉づくりの技術も、その頃には出そろっている。

この食べ物が形をとった舞台は、アパルトヘイト下のタウンシップという場所である。人種隔離のもとで黒人労働者は郊外のタウンシップに囲い込まれ、街のレストランには入れなかった。安く、腹持ちがして、仕事場へ持ち運べる一食がほしい――その必要が、手近な材料を食パンに詰めるという形に結びついた。移民として鉱山で働く人々が集まるソウェトのような労働者の街で、コタは日々の食事として広まっていった。

「コタ」の名は、使う食パンが一斤の四分の一（quarter）であることに由来し、英語 quarter の南アフリカなまりの発音を写したものとされる。別名スパトロ／スパトゥロは、セソト語で「割る・分ける」を意味する語に由来するという（ただし語源には創案者のあだ名から来たとする異説もあり、まだ定まっていない）。

くり抜きパンに具を詰めるという発想そのものは一九五九年前後から一九六〇年代に現れ、当初はミンチ肉やマッシュポテト、鶏足のような安い部位を詰めていた。いまおなじみの、スラップチップスとポロニーを主役に卵やアチャールを重ねる形が定着したのは、一九九〇年代のことである。

コタの生まれについては、二つの見方がぶつかったまま決着していない。

一つは、ダーバン発祥のバニーチャウを母体とする見方である。バニーチャウは、くり抜いた食パンにカレーを詰めたインド系移民の携行食で、クワズール・ナタール州のダーバンで生まれた。鉱山労働のために内陸のガウテン州へ移り住んだズールー系の移民労働者が、この「くり抜いたパンに詰める」という発想を持ち込み、地元の安い材料で作り変えたのがコタだ、という筋書きである。食物ライターや報道が広く採る説で、南アフリカの新聞記事やウィキペディアもおおむねこの流れで語る。

もう一つは、ソウェトの土着の革新とみる見方である。ソウェトの言い伝えでは、コタはガウテン州オーランド・イーストで一九五九年前後に生まれた独自のタウンシップ食であり、バニーチャウの派生ではない、とする。当初は「タウンシップ・サンドイッチ」「タウンシップ・バーガー」と呼ばれ、市販のハンバーガーを安い材料で自分たち流に作り直したものだった、という。この説の具体的な年や場所は、ソウェトのコタ祭を主催する人物への聞き取りに基づいている。

やっかいなのは、どちらの説も口伝えや後年の記事に頼っており、成立当時の文献にまでさかのぼれる記録が、まだ見つかっていないことだ。「コタ」や別名スパトゥロが活字に初めて現れた年も特定できていない。ソウェト（ガウテン）とダーバン（クワズール・ナタール）のどちらが本家か、両者は派生の関係にあるのか――報道が「ソウェト対ダーバン論争」と呼ぶこの問いは、いまも開かれたままである。

はっきりしているのは、くり抜きパンに詰めるという発想が一九六〇年前後には現れ、スラップチップスとポロニーを軸にした現在の姿は一九九〇年代に固まった、という時間の流れである。発祥の一点をめぐる論争と、この時間の輪郭とは、切り分けて眺めるのがよい。