クラブ・ラングーン 時期 B起源説 B検証済

クラブ・ラングーンは、ワンタンの皮にクリームチーズとカニを詰めて油で揚げた前菜だ。生まれたのは20世紀半ば、1950年代のカリフォルニアである。舞台となったのは、南洋の島々をイメージした内装で客をもてなすティキ・バー。とりわけ、ヴィクター・バーゲロンが率いたレストラン「トレーダー・ヴィックス」の系統が、この一皿の産みの親として伝わる。1955年、ビバリーヒルズ店のメニューにクラブ・ラングーンの名が確認でき、遅くともこの時点で供されていたことがわかる。

味の核を握るのはクリームチーズだ。とろりと濃厚なこの詰め物こそが、この料理をこの料理たらしめている。クリームチーズは19世紀のアメリカで工業的に量産されるようになった、比較的新しい食材である。皮はワンタンから、包んで揚げる手つきは中華の技法から借りている。カニは沿岸で古くから獲れる素材だ。異国風の名と中華の皮をまとってはいるが、味の骨格をなすのはアメリカの乳製品文化から来た食材だった。

クラブ・ラングーンには、中国の伝統料理だという通念がついて回る。アメリカ各地の中華レストランで当たり前のように並ぶため、はるか昔から中国で食べられてきた一皿だと思われてきた。だが、この思い込みは史料と料理の中身の双方から崩れる。

まず、中身が語る。中国の料理体系はもともと乳製品をほとんど用いず、乳糖を消化しにくい人が多い土地柄でもある。クリームチーズを詰め物の主役に据えるという発想は、中国にもビルマにも伝統として存在しない。「ラングーン」の名が指すのはビルマ（現ミャンマー）の旧都ヤンゴンだが、この料理とビルマ料理を結ぶ実体は何もない。異国情緒を醸すためだけに借りられた、看板だけの名だった。

実際にたどれる最も古い足跡は、1955年トレーダー・ヴィックスのビバリーヒルズ店のメニューである。発案者としてはヴィクター・バーゲロン、あるいはその店で働いた中国系の料理人ジョー・ヤングの名が挙がる。いずれにせよ、南洋や中華の情緒を演出するティキ文化のなかでアメリカ人が作り出した前菜であることは、料理史のたどるところで一致している。中国生まれという由緒は、後から料理にまとわされた作り話だった。