ニューヨークチーズケーキ 時期 B起源説 C検証済

古い菓子と、新しい素材

チーズケーキそのものは、古代ギリシャまでさかのぼる長い歴史をもつ。だが今日「ニューヨーク型」と呼ばれる、こってりと重く濃厚な焼き菓子は、それとは別の新しい一皿である。

この型の主役はクリームチーズである。クリームチーズは1872年にニューヨーク州で作り出され、20世紀に入って工業生産が進んだ。1928年前後にクラフト社のもとで生産が統合され、生地を安定させる材料も加わって、なめらかで濃厚な焼き上がりが安定して作れるようになった。この滑らかな新しいチーズが世に出るまで、ニューヨーク型の濃密な口あたりは生まれようがなかった。

舞台となったのは、20世紀初頭から1930年代初めのニューヨーク市である。市内のユダヤ系移民が営むデリやレストランで、クリームチーズをたっぷり使った濃厚な焼き型が供されるようになった。特定の一人が生み出したというより、素材の工業化と、移民たちが集まる都市の食文化とが重なり合って形になった一皿である。

ニューヨークチーズケーキの生みの親としてよく名が挙がるのが、レストラン経営者アーノルド・ルーベンである。1929年頃、ディナーで出されたチーズパイに着想を得て、現行のニューヨーク型を「発明」した——という逸話が広く語られてきた。

しかし、この手のレストラン発祥譚の常として、単一の発明者を示す独立した記録は残っていない。実際には市内の複数のデリで、クリームチーズを使った濃厚な焼き型がそれぞれに育っていったとみられ、誰か一人を真の起源に定めることはできない。ルーベンの逸話は、決着のつかない発祥話の一つとして残る。

一方で、この濃厚な焼き型がどう生まれたかは、素材と土地の歩みに沿ってはっきりしている。1872年にニューヨーク州でクリームチーズが生まれ、20世紀に入ってその生産と品質が安定し、1930年代初頭までにニューヨーク市の移民デリ文化のなかで定着した。発明者の名は一つに絞れないが、この濃密なチーズケーキがニューヨークの素材と都市から生まれたことは動かない。