ヴィクトリアスポンジ 時期 B起源説 B検証済

ヴィクトリアスポンジは、19世紀半ばのイングランドで、ヴィクトリア朝のアフタヌーンティー文化のなかから生まれた菓子である。ジャムを挟んだ二層のスポンジという素朴な姿は、宮廷や上流のものだった午後の茶の習慣が中流の家庭へ広がっていく時代の空気と分かちがたい。

小麦粉も砂糖もバターも卵も、そしてジャムも、19世紀の英国の台所にはとうに揃っていた。欠けていたのは材料ではなく、これを「女王の名を冠した一皿」として食卓に載せる場のほうだった。アフタヌーンティーという午後の集いが家庭にまで根づき、そこに供する焼き菓子が求められて、はじめてこの一皿は名前とともに輪郭を得た。

文献にはっきり姿を現すのは、イザベラ・ビートンの『家政読本(The Book of Household Management)』(1861) である。その No.1491「Victoria Sandwiches」は、卵4個と、その卵と同じ重さの砂糖・バター・小麦粉を合わせ、焼いた生地の間にジャムを挟むという配合を示す。中流階級の主婦に向けたこの大部の家政書が、レシピを広く行き渡らせる起点になった。

ただし、ビートンが記した1861年版は、いま私たちが思い浮かべるふんわりと軽いスポンジとは口当たりが違う。卵を泡立てる力だけで膨らませた、いくぶん密な生地だった。現行の軽さは化学膨張剤——アルフレッド・バードが1843年に売り出したベーキングパウダー——に負うところが大きいが、その普及がケーキに及ぶのは数十年後のことで、生地の膨らませ方は卵の起泡から化学膨張へと移っていった。

この菓子には、長く信じられてきた由来話がある。1861年12月14日にアルバート公が世を去り、深い喪に沈んだヴィクトリア女王がワイト島のオズボーン館へ引きこもった——その女王を慰め、あるいは悼んで、この名がつけられた、というものだ。悲しみと結びついた物語として、広く語り継がれてきた。

だが、この筋書きは単純な年代の食い違いで成り立たなくなる。名の初出であるビートンの「Victoria Sandwiches」は、分冊で1859年から1861年にかけて連載され、1861年10月に刊行された合本にはすでに印刷されていた。アルバート公が亡くなる12月より前に、ケーキの名はもう本のなかにあったのだ。喪のあとに名づけられたという物語は、時間の順序が合わない。

もっとも、女王にちなむ名であること自体は作り話ではない。食物史家のアリサ・レヴィーンは、女王がオズボーン館の茶会でスポンジケーキを好んだことを確かめている。ただし焼いたのは女王ではなく、供したのは王室の菓子職人だった。そして、誰がいつこの名をつけたのかを記す同時代の一次史料は残っていない。分かっているのは、女王の名を冠した菓子がビートンの本を通じて中流の家庭へ広まった、というところまでである。悼みの命名という尾ひれだけが、後世に付け足された俗説だった。