シェンサワン 時期 C起源説 C検証済

シェンサワン（ຊີ້ນສະຫວັນ）は、薄切りの牛肉を魚醤や砂糖で下味をつけて天日に干し、食べる直前に油で軽く揚げる、ラオスの甘辛い牛肉ジャーキーである。名は肉を指す sien（ຊີ້ນ）と、天や天国を意味する savanh（ສະຫວັນ）から成り、「天国の肉」と訳される。甘味をつけない塩干し肉 sien haeng の甘口版にあたる。

主役の牛肉は、ラオスを含む東南アジア大陸部に古くからいた家畜である。この地では紀元前1500年頃の遺跡（バンチェン）から牛の飼育がたどれ、味つけに使う魚醤や砂糖、塩、レモングラスといった素材も土地に根づいたものだった。肉を天日に干して保存する技も、特別な設備を要さない古くからの暮らしの知恵である。

この料理が生まれた背景には、冷蔵設備の乏しい農村で肉を保たせる実用的な必要があった。とれた牛肉を漬け込んで干し上げれば、季節を越えて食べられる。もともとは家庭の保存食だったものが、やがて市場や路上で売られる名物へと広がり、甘辛い味わいで親しまれるようになった。

いつ、誰が、どこで最初に作り始めたのかは、文献に記録がなく分かっていない。素材も保存技術も古くからそろっていたため、成立の時期を史料から特定することはできず、各種の紹介もラオス国内の正確な起源は不明という点で一致している。

シェンサワンには、名前をめぐる有名な起源話がある。「サワン」を南部のサワンナケート県（Savannakhet）に結びつけ、この料理は同県で生まれた、あるいは県名に由来する、というものだ。同県でよく売られていることもあって、もっともらしく聞こえる説明である。

だが、この結びつきは音の重なりによる思い違いである。名に含まれる savanh は「天・天国」を意味し、「天国の肉」というのが名前の素直な読みだ。県名のサワンナケートそのものも「天国の都」を意味する言葉で、料理名と県名は同じ「天国」という語を共有しているにすぎない。同県が発祥だと示す史料はなく、産地としての連想と語の一致から生まれた民間語源とみるのが妥当である。

では本当の起源はどこかといえば、それは分かっていない。特定の発明者も、起源の時期も、起源の地も、文献にはたどれない。ラオスの農村で肉を保存する必要から自然に育ってきた食べ物であり、いつどこで始まったかを一点に定めることはできないままである。