イソワデ 時期 C起源説 B検証済

イソワデは、挽き割りにしたウラド豆をすりつぶして生地にし、油で揚げた小さな豆団子の上に、殻付きの小エビを一尾のせて仕上げるスリランカのビーチスナックである。「イソ」はシンハラ語でエビを指し、名前どおりエビが主役に据えられている。生地はやや辛く、唐辛子の効いた衣のなかにほろ苦い豆の風味が広がる。

土台になっている技法は、南インドで古くから伝わるワダである。挽き割り豆を発酵させずに揚げる調理法は、紀元前後の南インドの文学作品にすでに記録が見え、その後もカンナダ語の料理書や中世の百科全書的な文献に繰り返し登場する。つまりこの生地の作り方自体は、スリランカの海辺に現れるよりずっと前から、南インドの台所で完成していた技術だった。

その南インドの技法が海を越えてセイロンへ運ばれたのは、イギリス統治下の時代である。プランテーション労働のために南インドから多くのタミル人がセイロンへ渡り、その暮らしとともに食の技術も持ち込まれた。運ばれてきたワダの生地に、島の沿岸で日常的に獲れる小エビをのせるという工夫が加わり、いまの姿のイソワデが生まれた。小エビは古くからスリランカの海辺に根づいた食材で、漁師町の食卓には長らく身近な存在だった。

生地を辛くする唐辛子も、もとはこの土地に無かった作物である。大航海時代を経てポルトガル船によってセイロンへ持ち込まれ、島の料理に定着していった。しかし辛い衣そのものは、生地作りの延長で難なく取り入れられるもので、イソワデの成立を決めた場面は別のところにあった。海辺の広場が公共の遊歩道として整備され、そこに屋台が並ぶという都市の風景が生まれたことこそが、この一皿を「ビーチスナック」として定着させた舞台だった。コロンボの海辺にはそうした遊歩道が19世紀半ばに整えられ、以後長く屋台文化の中心であり続けた。

レシピサイトやブログのなかには、豆を揚げるワダそのものを「スリランカ生まれ」「スリランカ発祥のドーナツ」と紹介するものがある。エビをのせた華やかな見た目や、海辺の屋台という舞台の印象が強いために、生地そのものまでこの島の発明だと思われやすいのだろう。

しかし南インドには、この揚げ豆団子について紀元前後にまでさかのぼる文献の記録があり、その後もカンナダ語の料理書や中世の百科全書に途切れず登場する。年代を並べてみれば、スリランカの海辺にこの生地が現れるよりはるかに早い時期から、南インドの台所ではこの技法が確立していたことになる。生地そのものをスリランカ発祥とする話は、この年代の並びと合わない。

一方で、エビをのせるという工夫がいつどこで初めて生まれたのかは、はっきりした記録が残っていない。特定の考案者や最初の屋台を名指しする史料は見つかっておらず、コロンボの海辺の屋台文化のなかで少しずつ形になっていったと見るのが自然だという理解にとどまっている。生地の系譜が南インドにあることは動かないが、エビをのせた「イソワデ」という一皿がどの手から生まれたかは、今も開かれたままの問いである。