香港式フレンチトースト 時期 B起源説 B検証済

西多士は、食パンにピーナッツバターやジャムをはさみ、卵液にひたして油で揚げ焼きにし、上からバターをのせ練乳やシロップをたっぷりかけた一皿である。表面はこんがりと香ばしく、中はしっとり甘い。同じく卵液にパンをひたして焼く西洋のフレンチトーストとは、はさみ物と揚げ焼き、そして仕上げの練乳・シロップという点で別の食べ物になっている。

この料理が生まれた場所は、戦後の香港に広がった茶餐廳だった。茶餐廳は、洋食を庶民の手が届く値段まで引き下げて出す外食店で、コーヒーやミルクティー、トーストや麺類を昼夜問わず供する。西洋の喫茶や軽食の様式を土台にしながら、香港の街の暮らしに合わせて品書きを組み替えていった。食パン、卵、ピーナッツバターやジャム、練乳、シロップといった材料は二十世紀の香港で難なく手に入り、卵液にひたして油で揚げる調理も台所にありふれた技だった。西多士は、こうして洋食を庶民の味へ組み替えていく茶餐廳の厨房から、はじめて姿をとって立ちあがってきた。

一九五〇年代、西多士はすでに茶餐廳の卓にのぼっていた。当時のシロップはホテルを通じて入る輸入品で、西多士は六セント、かたわらの魚蛋麺が五セントという値づけからも、はじめは少し値の張る品だったことがうかがえる。一九七〇年代以降、材料の工業生産が進んで下午茶（アフタヌーンティー）の習慣が庶民に広がると、西多士は香港の日常に深く根を下ろしていった。

「フレンチトースト」という名は、しばしばこの料理をフランス生まれと思わせる。広東語の法蘭西多士（フランス・トースト）や英語のFrench toastという呼び名が、遠いフランスの食卓を連想させるからだ。

だが、卵液にひたしたパンを焼いたり揚げたりする食べ方は、フランスに固有のものではない。同じ手法は古代ローマの料理書にすでに記され、失われたパンを意味するpain perduという言葉も、中世末のフランスのレシピ集に姿を見せる。似た調理はいくつもの土地に並んで受け継がれてきた古い技であって、どこか一国の発明とは言いがたい。名前がフランスを指していても、それはこの料理の血筋を証すものではない。

香港の西多士そのものは、二十世紀の茶餐廳が生んだ在地の創作である。はさみ込むピーナッツバターやジャム、油での揚げ焼き、仕上げの練乳とシロップ。これらの組み合わせは西洋のフレンチトーストには見られず、フランス料理をそのまま受け継いだものでもない。名前の見かけがどこを向いていようと、西多士が香港の街で形をなした料理であることは、その作りかたそのものが物語っている。